Im Mittelpunkt steht jedoch eine Geschichte, die das Spiel sogar überstrahlt: Guardiola bestreitet sein 1000. Spiel als Trainer – eine Karriere, die sich über 18 Jahre und vier Vereine erstreckt. Mit 715 Siegen aus 999 Partien ist der Spanier längst eine Legende und wird nun besonders geehrt.
Guardiola wird in den „1000 Club“ der League Managers’ Association aufgenommen, wenn er an diesem Wochenende diesen Meilenstein erreicht – und reiht sich damit in eine Liste großer Namen wie Brian Clough, Sir Alex Ferguson und Sir Matt Busby ein, die diese Auszeichnung bereits erhalten haben.
Im Gespräch über das Erreichen von 1000 Spielen betonte Guardiola, wie sehr ihn diese Ehre nach so vielen Jahren an der Seitenlinie bewegt, es "bedeute ihm sehr viel."Als er damals "bei Barcelona B angefangen" habe, hätte er "nie im Leben daran gedacht, einmal 1.000 Spiele zu erreichen." Man wolle "einfach gute Arbeit leisten, Fußball spielen lassen, wie man es für richtig hält, und sehen, was passiert.“
Peps 1000. Spiel ist ein Zeichen für Beständigkeit
Er habe in seiner Laufbahn "das große Glück, für drei fantastische Vereine zu arbeiten." Bei Barcelona, Bayern München und Manchester City habe er "immer volle Unterstützung erhalten." Das habe ihm "ermöglicht, mich ganz auf meine Arbeit zu konzentrieren und mein Bestes zu geben.“
Er sei "sehr stolz" auf seine Karriere. Die vielen Titel, die er gewonnen habe waren für ihn selbst überraschend, er hätte "nie gedacht", dass er "so oft gewinnen" würde, jedoch wäre es "wunderschön" und er würde "keinen einzigen Moment davon ändern" wollen.
Es gäbe "zu viele Menschen, um sie einzeln zu nennen", aber er wolle "allen danken" mit denen er in den "letzten 18 Jahren zusammengearbeitet" habe. Außerdem sei er auch dankbar für seine Familie, die ihn in allem, was er tue, "bedingungslos unterstützen" würde.
Guardiolas 1000. Spiel ist weit mehr als nur eine Zahl – es unterstreicht seine Beständigkeit im Fußball. City hat Liverpool seit April 2023 nicht mehr besiegt, als sie im eigenen Stadion mit 4:1 gewannen. Guardiola hofft, dass sein Jubiläumsspiel ein unvergessliches wird.