Die Gastgeber hätten bereits früh in Führung gehen können: Nach nicht einmal zwei Minuten kam Ollie Watkins zu einer großen Chance, nachdem Morgan Rogers einen Klärungsversuch von Neco Williams geblockt hatte. Der neue Forest-Keeper John Victor reagierte jedoch glänzend und verhinderte mit einer starken Fußabwehr den frühen Rückstand.
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Aston Villa dominierte das Spielgeschehen anschließend nach Belieben, schnürte die Gäste tief in deren Hälfte ein und ließ Ball und Gegner laufen. Zwingende Abschlüsse blieben zunächst aus, da Emiliano Buendías Versuch noch vor Victor geblockt wurde.
Watkins bringt Villa mit dem Pausenpfiff in Führung
Nottingham Forest zeigte sich nur sporadisch in der Offensive. Ein missglückter kurzer Eckball führte lediglich zu einem gefährlichen Konter der Hausherren, der jedoch ohne Konsequenzen blieb. Kurz darauf wurde zunächst ein Schuss von Rogers geblockt, ehe Forest nach guter Vorarbeit von Nicolás Domínguez erstmals ernsthaft gefährlich wurde. Omari Hutchinsons Schlenzer stellte Emiliano Martínez jedoch vor keine unlösbare Aufgabe.
Kurz vor der Pause belohnte sich Villa schließlich für die Geduld: Watkins zog aus der Distanz ab und traf zur Führung, auch wenn Victor den Ball noch leicht berührte.
Nach dem Seitenwechsel machten die Villans dort weiter, wo sie aufgehört hatten. Nur wenige Minuten nach Wiederanpfiff war McGinn nach einer flachen Hereingabe von Matty Cash schneller als Nikola Milenković und verwandelte direkt zum 2:0.
Forest meldete sich dennoch zurück. Zunächst köpfte Dilane Bakwa aus aussichtsreicher Position vorbei, ehe er mit einem starken Pass Morgan Gibbs-White in Szene setzte. Der Kapitän der Gäste setzte sich durch und überwand Martínez mit einem gefühlvollen Heber zum Anschlusstreffer.
Aston Villa als echter Titelkandidat
Die Antwort der Gastgeber ließ jedoch nicht lange auf sich warten. Nachdem Ola Aina und Rogers auf der Gegenseite noch gescheitert waren, stürmte Forest-Keeper Victor ungestüm aus seinem Tor. McGinn erkannte die Situation sofort, blieb eiskalt und schob zum 3:1 ins leere Tor ein. Wenig später musste der Torhüter verletzungsbedingt ausgewechselt werden.
Auf der anderen Seite bewahrte Martínez seine Mannschaft mit einer weiteren Parade gegen Gibbs-White vor einem erneuten Gegentreffer und sicherte so den verdienten Sieg. Nach der klaren Niederlage gegen Arsenal meldet sich Aston Villa eindrucksvoll zurück und liegt nun vorerst auf Rang zwei – drei Punkte hinter dem aktuellen Tabellenführer.
Für Nottingham Forest ist es hingegen die vierte Premier-League-Niederlage in Folge, wodurch der Vorsprung auf die Abstiegsplätze auf nur noch vier Punkte geschrumpft ist.
Premier League: Wolves siegen - Groß gibt Debüt
Im 20. Anlauf ist den Wolverhampton Wanderers dagegen der erlösende erste Saisonsieg gelungen. Das Schlusslicht gewann überraschend deutlich mit 3:0 (3:0) gegen den Abstiegskonkurrenten West Ham United und verdoppelte damit seine Punktzahl. Dennoch stecken die Wolves mit nur sechs Punkten weiter nahezu aussichtslos am Tabellenende fest: Der Rückstand auf das rettende Ufer beträgt zwölf Zähler.
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Jhon Arias (4.), der frühere Leipziger Hwang Hee-Chan (31., Foulelfmeter) und Mateus Mané (41.) erzielten schon vor der Pause die Treffer gegen den Ex-Klub von Niclas Füllkrug. Der deutsche Nationalspieler hatte West Ham leihweise im Winter verlassen und sich der AC Mailand angeschlossen.
Die Wolves, die im Sommer zahlreiche Schlüsselspieler wie Matheus Cunha oder Rayan Ait-Nouri hatten ziehen lassen und seit November von Rob Edwards trainiert werden, waren in dieser Saison bei 16 Niederlagen zuvor nur zu drei Remis gegen Manchester United (1:1), Brighton and Hove Albion (1:1) und Tottenham Hotspur (1:1) gekommen. Derby County hält den Negativrekord in der Premier League mit nur elf Punkten in der Saison 2007/08.
Dazu kam Nationalspieler Pascal Groß (34) einen Tag nach seiner Rückkehr zu Brighton erstmals wieder zum Einsatz. Der Ex-Dortmunder, der an seiner alten Wirkungsstätte (2017 bis 2024) auf Spielzeit im Hinblick auf die WM 2026 hofft, wurde beim 2:0 (1:0)-Sieg der Seagulls gegen den FC Burnley in der 71. Minute von Teammanager Fabian Hürzeler eingewechselt.