Echte Kumpels waren Sadio Mané und Mohamed Salah nie, auch nicht in seligsten Zeiten beim FC Liverpool unter Jürgen Klopp. Mané warf Salah sogar vor, ihn bei Chancen absichtlich zu übersehen. Doch am Mittwochabend zeigte er Größe – und Mitgefühl mit seinem einstigen Kollegen.
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"Er ist einer der besten Spieler der Welt"
"Es ist nicht leicht für ihn", sagte der ehemalige Bayern-Flop nach dem 1:0 (0:0) im Halbfinale des Afrika-Cups mit Senegal über Ägypten, das Salahs Titeltraum auch beim fünften Anlauf jäh zerstört hatte.
Zweimal stand der "Ägyptische König" mit den Pharaonen im Finale. Auch diesmal schien er auf einem guten Weg dahin – bis Torschütze Mané (78.) ihn höchstpersönlich stoppte.
"Er ist einer der besten Spieler der Welt", würdigte Mané seinen Rivalen in Tanger. Salah, der bei jedem seiner vier Turniereinsätze zuvor getroffen hatte, habe "alles getan, um seine Mannschaft zu tragen – bis jetzt. Leider musste einer von uns verlieren. Ich wünsche ihm alles Gute!"
Keine Zukunft in Liverpool
Nur: Wofür? Zunächst für das Spiel um Platz drei am Samstag (17 Uhr/Sportdigital) gegen Nigeria. Und danach? Saudi-Arabien lockt den 33-Jährigen, der in Liverpool nach seinem Erdbeben-Interview am Nikolaustag einen schweren Stand hat.
Teammanager Arne Slot, von Salah massiv attackiert, dürfte den streitbaren Stürmer nicht gerade mit offenen Armen empfangen, obwohl er Mitte Dezember betont hatte: "Für mich gibt es nichts zu klären." Er werde ihn "gerne" wieder einsetzen, "wenn wir ihn brauchen".
Ist das noch der Fall? Die zuvor unbeständigen Reds haben keines der sechs Spiele in Salahs Abwesenheit verloren. Starkauf Florian Wirtz blüht kaum zufällig auf.