Knapp zwei Wochen, nachdem City wegen schwerwiegender Verstöße gegen die Finanzregeln der Premier League in den meisten Anklagepunkten schuldig gesprochen wurde, steht das erste Ligaspiel seit dem Urteil an. "Ich persönlich bin ganz ruhig, um ehrlich zu sein", sagte Teammanager Enzo Maresca: "Der Verein hat sich sehr klar positioniert. Wir vertrauen dem Verein vollkommen."
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Eine unabhängige Kommission hatte festgestellt, dass zwischen 2009 und 2018 rund 900 Millionen Pfund auf illegale Weise in den Klub geflossen seien. City legte Einspruch gegen die Entscheidung ein, mögliche Konsequenzen sind noch offen. "Wir nehmen die Unruhe um uns herum wahr, aber wir konzentrieren uns ausschließlich auf das, was wir beeinflussen können. Und das ist der sportliche Bereich", sagte Maresca.
Optimismus ist angesagt, auch Marescas Worte wurden über die offiziellen Klubmedien transportiert. Er schwärmte von einer "fantastischen Stimmung", die Mannschaft sei "begeistert", an der Tabellenspitze zu stehen. Haaland beschwor den Zusammenhalt und mahnte, trotz aller Turbulenzen positiv zu bleiben.
ManCity & der Finanzskandal
Manchester City wurde am 29. September wegen ernsthafter Verstöße gegen die Finanzregularien der Premier League in 114 von 115 Anklagepunkten schuldig gesprochen. Dem Verein droht im schlimmsten Fall der Zwangsabstieg.
Das Urteil beschäftigt weiterhin die Gerichte, denn City hat Einspruch eingelegt. Hier findest du sämtliche Informationen zum Finanzskandal!
An der Anfield Road dürfte dieser Zweckoptimismus allerdings auf eine harte Probe gestellt werden. Hunderte Polizisten bereiten sich auf den angekündigten Empfang des City-Mannschaftsbusses durch Liverpool-Fans vor. Diese hatten dazu aufgerufen, die Gäste mit "Flaggen, Bannern, Pyrotechnik, Leuchtfackeln und Kopparbergs" – einer Cider-Marke in Glasflaschen (!) – zu empfangen.
Glasner und Kompany melden sich zu Wort
Auch aus der Fußballwelt wächst der Druck auf City. "Der Premier League entsteht dadurch weiterhin Schaden, und zwar nicht nur in England", sagte Nottingham Forests Teammanager Oliver Glasner. "Das Thema wird auf der ganzen Welt diskutiert, insbesondere in Europa. Das Wichtigste ist die Integrität der Liga. Denn sobald die Fans das Vertrauen in sie verlieren, werden sie die Spiele nicht mehr verfolgen."
Vincent Kompany, Trainer des FC Bayern und selbst elf Jahre bei den Skyblues aktiv, schaute am Freitag etwas versöhnlicher auf die Insel. "Alles, was wir erreicht haben, was wir auf dem Platz getan haben, ist etwas, was mich sehr stolz macht", sagte er: "Und alles Weitere - als Spieler ist man kein Teil davon."