Flashscore traf Rodrigo Moreno nach der Pressekonferenz seines Teams, Al Rayyan, im Rahmen unseres Besuchs in der Qatar Stars League.
Du bist durch die Akademie von Real Madrid gegangen und hast dann dein Profidebüt für Benfica gegeben, einen Verein, der bekannt dafür ist, junge Talente hervorzubringen. Warum, glaubst du, gelingt es ihnen, so viele junge, talentierte Fußballer auszubilden?
"Es war eine großartige Zeit, eine tolle Generation. Andre Gomes war dort, Joao Cancelo, Ivan Cavaleiro, Ederson, Jan Oblak... Ich denke, zum Beispiel in Spanien oder Italien setzt man eher auf fertige Spieler, um sofort Ergebnisse zu erzielen. Portugal ist ein anderer Markt; dort bekommen junge Spieler die Möglichkeit, sich direkt in der ersten Mannschaft zu entwickeln. Benfica macht das wirklich gut. Schon zu meiner Zeit wurde viel in die Akademie, die Infrastruktur, die Trainer und alles rund um die Jugend investiert. Sie wissen, dass sich diese Arbeit später auszahlt."
Du hast Andre Gomes erwähnt, ihr seid später gemeinsam zu Valencia gewechselt. Dein Transfer für 30 Millionen Euro war damals Vereinsrekord. Wie erinnerst du dich an deine Zeit in Valencia?
"Es war eine sehr schöne, aber auch sehr schwierige Zeit. Das Team ist sehr anspruchsvoll. Wir hatten gute Saisons, besonders mit Marcelino, der jetzt Trainer von Villarreal ist, und Mateu Alemany. Wir hatten eine starke Mannschaft und haben uns drei Jahre in Folge für die Champions League qualifiziert. Wir haben den Pokal gegen das große Barca mit (Lionel) Messi, (Luis) Suarez und all diesen großen Spielern gewonnen. Das waren besondere Momente für mich, nicht nur beruflich, sondern auch privat, denn meine Tochter wurde in Valencia geboren, es war die Zeit, in der ich zur Nationalmannschaft kam und Valencia bei der WM 2018 vertreten habe... Ich denke sehr gerne an diese Zeit zurück. Ich wünsche Valencia immer, dass sie ganz oben in der Tabelle stehen."
Valencia läuft es diese Saison nicht so gut, drittletzter in LaLiga... Viele Fans machen den umstrittenen Besitzer Peter Lim verantwortlich. Wie hast du ihn während deiner Zeit im Mestalla erlebt?
"Ich kann sagen, dass vielleicht die erste Saison nach seiner Ankunft in Ordnung war, aber danach hat sich vieles verschlechtert. Es ist schwer, jetzt über seine Rolle zu sprechen, da ich seit fünf Jahren nicht mehr dort bin. Aber es stimmt, die Situation ist heute ganz anders, vielleicht war meine Spielergeneration die letzte, die noch um große Ziele und Titel gekämpft hat, wie es bei Valencia früher üblich war. Der Verein hat eine schwierige Phase durchgemacht, die letzten Jahre waren hart. Am Ende haben sie zumindest einen Weg gefunden, in der ersten Liga zu bleiben. Es ist sicher nicht die beste Zeit der Vereinsgeschichte, aber ich bin überzeugt, dass es in Zukunft wieder besser wird."
Was war die größte Veränderung, als du zu Leeds gewechselt bist, von LaLiga in die Premier League? Zwei der größten Ligen, aber sehr unterschiedlich...
"Ich glaube, für jeden Spieler, der in die Premier League kommt, ist die erste Saison sehr schwierig. Es ist körperlich extrem fordernd und das Tempo ist ganz anders. Die Premier League wirkt manchmal wie eine ganz andere Sportart, weißt du? Es war eine sehr herausfordernde Phase in meiner Karriere. Besonders die ersten anderthalb Jahre unter Bielsa, einem sehr guten, aber auch sehr anspruchsvollen Trainer..."
Ich wollte dich nach deinen Erinnerungen an Marcelo Bielsa fragen, denn er ist nicht nur in Leeds fast eine mythische Figur...
"Es war eine sehr gute Erfahrung. Ich habe in vielerlei Hinsicht viel von ihm gelernt. Er ist eine Legende in Leeds; die Menschen dort verehren ihn, und das völlig zu Recht. Nach über 20 Jahren hat er den Verein zurück in die Premier League geführt. Für ihn zu spielen war etwas Besonderes, ich wünsche ihm immer nur das Beste."
Nach dem Abstieg von Leeds hat Al Rayyan deine Ausstiegsklausel gezogen und du bist direkt nach der WM nach Katar gewechselt. Was waren deine Erwartungen und wie gefällt dir das Leben hier nach drei Jahren?
"Ich war vorher nie im Nahen Osten und wusste nicht, was mich erwartet. Aber ehrlich gesagt habe ich mich schon im ersten Monat gut eingelebt. Die Menschen hier sind sehr hilfsbereit und haben mich von Anfang an freundlich aufgenommen. Dank der Weltmeisterschaft haben wir hier großartige Stadien, Trainingsplätze und andere Einrichtungen. Und der Lebensstil ist sehr angenehm, die Stadt ist sehr international, mit Menschen aus aller Welt. Jetzt bin ich in meiner dritten Saison hier und ich finde, das Niveau der Liga steigt deutlich. Die QSL bemüht sich ständig, bessere Spieler und Trainer zu holen, die Infrastruktur zu verbessern, um die Liga wettbewerbsfähiger zu machen, und sogar die QSL-Teams gegen Gegner aus Saudi-Arabien, den VAE... Es ist schön, Teil einer Liga zu sein, in der man merkt, dass die Menschen sich engagieren und alles tun, um sich weiterzuentwickeln."
Was war die größte Veränderung von Europa in den Nahen Osten?
"Kulturell ist es anders, weil es eine andere Religion ist, ein muslimisches Land. Man muss sich natürlich anpassen. Aber ehrlich gesagt dachte ich, es wäre schwieriger. Wenn man ihre Kultur respektiert, gibt es keine Probleme. Man kann ein ganz normales Leben führen. Besonders in Katar, das sehr kosmopolitisch ist, hilft das enorm. Was mich überrascht hat, waren die Fans. In der Premier League ist es sehr laut, 40, 50, 60 Tausend Zuschauer im Stadion. Hier ist die Atmosphäre nicht so laut, aber auch hier gibt es eine gute Anzahl an Fans."
Du warst Teil einer sehr erfolgreichen Generation in Spanien. Was hat das Team deiner Meinung nach so stark gemacht, dass es zeitweise fast unschlagbar wirkte?
"Damals war es sehr schwer, in die Nationalmannschaft zu kommen, weil wir diese goldene Generation mit Xavi, Iniesta, David Silva, Villa, Torres hatten. Aber ich hatte die Möglichkeit, am Ende dieser Generation bei der WM 2018 dabei zu sein und dann am Anfang der neuen Welle, als wir die Nations League gegen Kroatien gewonnen haben. Und ein Jahr später hat Spanien die EM gewonnen. Ich denke, in Spanien gibt es eine besondere Art von Spielern, technisch stark, immer darauf bedacht, den Ball zu halten und das Spiel zu kontrollieren. Für mich gehört Spanien mit dieser Generation von Pedri, Gavi, Lamine Yamal, Nico Williams, Rodri für mich zu den vier, fünf Favoriten auf den WM-Titel. Ich wünsche dem Team und auch dem Trainer immer das Beste. Luis de la Fuente ist ein großartiger Trainer, mit dem ich ein sehr gutes Verhältnis habe."
Denkst du manchmal an eine Rückkehr in die Nationalmannschaft oder ist das Kapitel für dich abgeschlossen?
"Ich glaube nicht, dass ich zurückkehren werde. Ich bin fast 35 und spiele auf einem anderen Niveau. Spanien hat jetzt eine sehr gute Gruppe, um ihre Ziele zu erreichen. Aber ich werde der Nationalmannschaft immer dankbar sein, vom U20-WM-Turnier, den Olympischen Spielen, über die EM und WM mit La Roja...Und ich bin glücklich, dass ich meine Zeit dort mit dem Gewinn der Nations League abschließen konnte. Ich werde immer dankbar sein für diese Zeit und für alle Menschen, mit denen ich sie teilen durfte."