In der Serie A konnten die Mailänder ihre letzte Partie gegen die Truppe vom Vesuv überraschend mit 0:4 besiegen, jedoch könnte beim SSC auch der Fokus nicht mehr komplett auf der Liga liegen. Dort werden die Süd-Italiener mit höchster Wahrscheinlichkeit das erste mal seit 1990 wieder die Meisterschaft holen - mit 14 Punkten Vorsprung und 8 verbleibenden Spieltagen ist es nur noch eine Frage der Zeit. Da war es umso überraschender, dass das Hinspiel des Champions League Viertelfinals ebenso an die I Rossoneri ging. Das Team von von Stefano Pioli war sicherlich im Nachgang unzufrieden, hier "nur 1:0" gewonnen zu haben, denn nach guten Chancen im zweiten Durchgang, war der AC in der letzten Viertelstunde in Überzahl. Dies resultierte aus dem Platzverweis von Mittelfeldmotor Andre Zambo Anguissa, der ebenso wie Kim Min-Jae (Gelbsperre) im Rückspiel nicht zur Verfügung stehen wird.
Napolis Traum-Duo kehrt zurück
Im Hinspiel waren alle Blicke auf Khvicha Kvaratskhelia gerichtet, der georgische Zauberer im Herzen des Neapolitanischen Mittelfelds sollte das Zünglein an der Waage beim Auswärtsauftritt im Hinspiel des Champions League Viertelfinals werden. Doch durch den Ausfall seines kongenialen Partners, Victor Osimhen, war es der bärenstarke Defensive der Mailänder, ein Leichtes, diesen brandgefährlichen Spieler aus der Partie zu nehmen. Doch genau das verändert sich nun im Rückspiel vor heimischer Kulisse. Osimhens Verletzung ist wieder auskurriert und in der Offensive kann das Duo wieder kreativ und vor allem mit geballtem Torhunger für Gefahr sorgen. Alleine in der Liga hat die nigerianisch-georgische Co-Produktion inzwischen für kombinierte 33 Tore und 17 Vorlagen gesorgt. Kvaratskhelia konnte in der KO.-Phase der CL bisher noch keinen weiteren Scorer beisteuern, Osimhen hingegen traf gegen Frankfurt im Hinspiel und doppelt beim 3:0 im Rückspiel. Beide werden definitiv heiß sein, in diesem wichtigen Spiel ihr A-Game auf den Platz zu bringen.
Heimfluch gegen Mailand
Eine Sache, die Neapel sicherlich ins zweifeln bringen könnte, ist die große Heimschwäche, die man gegen den AC Mailand an den Tag legt. Das letzte Mal, dass die Jungs vom Vesuv vor heimischer Kulisse einen Erfolg gegen den AC feiern konnten, liegt bereits 5 Jahre zurück - damals drehte der SSC einen 0:2 Halbzeitrückstand noch zum 3:2. Danach gab es jedoch ein Unentschieden und 3 Niederlagen in Folge. Den letzten Sieg allgemein gab es aber in der Hinrunde der aktuellen Saison, als Napoli mit 1:2 im San Siro triumphierte, wobei die Form zu diesem Zeitpunkt einem wahren Rausch glich. In dieser Partie wird es sicher nicht ansatzweise so einfach werden. Während die Gäste in den letzten 4 Partien ohne Niederlage sind, konnte Napoli nur einen einzigen Sieg im April holen - einen 1:2 Auswärtserfolg bei dem 16. der Serie A, US Lecce.
Wichtigster Mann beim 1:0 Erfolg im Hinspiel war Keeper, Mike Maignan. Der Franzose konnte alle 5 Schüsse aufs Tor, auf teilweise spektakuläre Art und Weise parieren und hielt seine Weiße Weste trotz massiver 1,55 xGoals. Innerhalb der letzten 4 Partien ließ der französische Schlussmann nur einen Treffer zu, dies am vergangenen Wochenende, als Mailand sich 1:1 von Bologna trennte. Gerade beim Comeback von Osimhen wird er wieder als Rückhalt gefordert werden und könnte das Zünglein an der Waage in einer extrem engen Partie werden.
Wer geht ins Semi-Finale?
Im Hinspiel fehlte den Hausherren die offensive Durchschlagskraft, welche nun in Form von Osimhen wieder mit dabei ist. Im Rückspiel bestehen jetzt durch den Ausfall von Kim und Anguissa defensive Lücken, die nicht gleichwertig zu schließen sind. Mailand wird sich seiner Rolle hier bewusst sein, solide verteidigen und versuchen über einen gezielten Konter die Vorentscheidung hier zu erzielen. Es wird aber nicht möglich sein, Neapel in der Form, die sie dieses Jahr haben erneut über 90 Minuten vom Kasten fernzuhalten und früher oder später wird der AC dem Druck erliegen. Jedoch haben auch die Gäste hier einige Joker in der Hinterhand, wie einen Rafael Leao, Brahim Diaz und auch einen Olivier Giroud, die jeder Zeit für ein Tor gut sind.
Es wird ein enges Spiel zu erwarten sein und wohlmöglich auch eine Verlängerung, wenn nicht sogar ein Elfmeterschießen. In der Prognose kann man hier von einem 2:1 für Neapel ausgehen und einer extrem offenen Verlängerung in der beide Teams ihre Chancen haben werden. Am Ende sollte aber Mailand über die längere Distanz durch die Erfahrung, Raffinesse und vor allem im Fall der Fälle den starken Rückhalt in Form von Mike Maignan die Nase vorne haben. Die I Rossoneri würden damit in das erste Halbfinale seit 2006/2007 einziehen und könnten dort bei einem Weiterkommen vom Stadtrivalen, Inter Mailand, ein Derby im Königsklassen-Semi-Final kreieren - magisch!