El Mala (11.) und Anton Kade vom FC Augsburg (73.) trafen für die deutsche Mannschaft, die punktgleich mit Verfolger Griechenland in die letzten drei Begegnungen geht. Weil das DFB-Team den direkten Vergleich gewonnen hat, reichen Siege gegen Lettland, Malta und Georgien sicher zur EM-Teilnahme in Serbien und Albanien.
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Von "Druck auf dem Kessel" hatte DFB-Trainer Antonio Di Salvo vor dem Anstoß gesprochen. Immerhin: Der erwartete Hexenkessel blieb aus - die 4000 Fans sorgten zwar für Stimmung, viele Plätze blieben aber leer. Die frühe Führung durch El Mala ließ die Zuschauer weiter verstummen. Der 19-Jährige reagierte nach einer Ecke blitzschnell und traf aus der Drehung ins lange Eck.
Backhaus rettet - DFB-Team im zweiten Abschnitt gefährlicher
"Das war ein wunderbarer Schuss mit seiner schönen Technik. Das hat er wunderbar gemacht", sagte der mit nach Athen gereiste DFB-Sportdirektor Rudi Völler bei ProSieben MAXX. Für El Mala, der zuletzt auch auf eine Nominierung durch Julian Nagelsmann gehofft hatte, war es im siebten U21-Spiel das erste Tor, entsprechend emotional fiel der Jubel aus: Der 19-Jährige trocknete mit dem Trikot seine feuchten Augen.
Die Griechen reagierten mit wütenden Angriffen auf den Rückstand, Werder Bremens Stammkeeper Mio Backhaus musste mehrfach retten. Bis zur Pause ging es hin und her: Nicoló Tresoldi, zuletzt Doppel-Torschütze gegen Nordirland, verpasste das 2:0 (32.). Die Griechen hielten mit körperlichem Spiel dagegen, am Strafraum war indes meist Schluss. Einziges, aber harmloses Mittel waren Schüsse aus der Distanz.
Nach der Pause erhöhte Griechenland den Druck, doch die deutsche Abwehr hielt dicht. Auf der Gegenseite hatte El Mala nach Kontern zweimal ein zweites Tor auf dem Fuß (55./61.). Das wichtige 2:0, das den direkten Vergleich zu Gunsten von Deutschland entschied, besorgte dann Kade per Kopf. Auch für ihn war es der erste Treffer im Dress der U21.