Sechs Punkte und 6:2 Tore: Österreich ist mit zwei 3:1-Heimsiegen gegen Israel und Kosovo perfekt in die neue Nations-League-Saison gestartet. Am Donnerstag (20:45 Uhr) wartet im Aviva Stadium von Dublin nun der erste Auswärtstest.
Teamchef Ralf Rangnick erwartet dabei eine deutlich andere Aufgabe. Die Iren dürften vor allem mit ihrer körperlichen Spielweise und vielen hohen Bällen versuchen, Österreich vor Probleme zu stellen. „Wir brauchen wieder eine höhere Energie auf dem Platz als unser Gegner“, lautet deshalb die Forderung des 68-Jährigen.
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Nach der enttäuschenden WM hatte Rangnick einen Neustart ausgerufen. „Wir hatten uns von vornherein vorgenommen, dass wir Austria 2.0 wieder auf den Platz bringen“, erklärte der Teamchef. Vor allem beim überzeugenden Erfolg gegen Kosovo waren das aggressive Pressing und die hohe Intensität wieder zu erkennen.
Wiegele beginnt – Laimer soll von der Bank kommen
Im Tor hat sich Rangnick bereits festgelegt. Florian Wiegele erhält gegen Irland den Vorzug und absolviert damit sein zweites Länderspiel. Der Schlussmann von Viktoria Pilsen hatte den Teamchef im Training überzeugt.
Seine Körpergröße könnte gegen die Spielweise der Gastgeber besonders wertvoll werden. Rangnick rechnet mit „vielen langen Bällen“ und Hereingaben in den österreichischen Strafraum.
Eine weitere wichtige Personalie betrifft Konrad Laimer. Der Bayern-Legionär ist nach seinen Adduktorenproblemen wieder fit, wird in Dublin aber noch nicht beginnen. Rund 30 Minuten Einsatzzeit in der zweiten Hälfte sind laut Rangnick möglich. Läuft alles nach Plan, könnte Laimer am Sonntag gegen Kosovo bereits wieder ein Kandidat für die Startelf sein.
„Es macht richtig Spaß, wieder dabei zu sein“, sagte der 29-Jährige nach seiner Rückkehr. Die ersten beiden Nations-League-Spiele hatte er vor dem Fernseher verfolgt und dabei eine Entwicklung gesehen, die ihm gefiel: „Es war eine sehr gute Intensität drin mit einem gut erkennbaren Spielstil.“
Rangnick dürfte seine Startelf, auch ohne Laimer, an mehreren Positionen erneut verändern. Michael Gregoritsch steht nach seiner Sprunggelenksverletzung wieder zur Verfügung, ebenso Außenverteidiger Phillipp Mwene. Im Sturmzentrum bieten sich damit mehrere Optionen an. Neben Gregoritsch kommen Junior Adamu und Sasa Kalajdzic infrage.
Beide Mannschaften müssen allerdings auf wichtige Spieler verzichten. Österreich fehlen unter anderem Paul Wanner und Nikolas Veratschnig, Sascha Horvath musste zuletzt ebenfalls abreisen. Bei Irland fallen Kapitän Nathan Collins und Angreifer Evan Ferguson aus.