"Duelle zwischen Deutschland und Italien sind immer Fußball-Highlights und eine große Herausforderung für beide Mannschaften. Während das deutsche Nationalteam strukturierter ist, ähnelt Spallettis Mannschaft noch einer offenen Baustelle", sagte der Weltmeister-Torhüter von 1982 im SID-Interview.
Nach der enttäuschenden EM in Deutschland befindet sich die Mannschaft von Nationaltrainer Luciano Spalletti im Neuaufbau. "Spalletti hat einiges umgekrempelt. Viele Spieler müssen noch gründlich getestet werden, sie müssen ihre Fähigkeiten beweisen", sagte der 83-jährige Zoff.
Bei der EM im vergangenen Jahren war der viermalige Weltmeister bereits im Achtelfinale gegen die Schweiz (0:2) ausgeschieden. Mit Siegen gegen Frankreich und Belgien ließ die Squadra Azzurra danach aber aufhorchen. "Italien muss seinen Ruf neu aufbauen, das ist nicht einfach. Ich hoffe aber wirklich, dass für die Azzurri jetzt eine erfolgreiche neue Ära beginnen kann", sagte Zoff.
Das Viertelfinal-Hinspiel in der Nationenliga findet am Donnerstag (20.45 Uhr/ARD) in Mailand statt, das Rückspiel drei Tage später (20.45 Uhr/RTL) in Dortmund.
Direkt in die Startelf?
"Er ist zurück im DFB-Team und gehört meiner Meinung nach auch in die Startelf", schrieb der deutsche Rekord-Nationalspieler in seiner Sky-Kolumne mit Blick auf den Klassiker in Mailand.
Goretzka war von Bundestrainer Julian Nagelsmann nach 16 Monaten wieder in die DFB-Auswahl berufen worden. Auch beim FC Bayern war er zwischenzeitlich auf das Abstellgleis geraten. "Für mich war immer unverständlich, was mit ihm passiert ist, speziell bei Bayern München. Jetzt ist er wieder obenauf. Das zeigt nicht nur seine fußballerische Qualität, sondern auch seine Einstellung und seinen Charakter", so Matthäus, der ihn in der Nationalmannschaft im defensiven Mittelfeld sieht: "Auf Leon kann man sich immer verlassen und ich bin überzeugt, dass er auch in der Nationalmannschaft abliefert und seine Leistung bringt. Die Position auf der Doppel-Sechs ist ihm auf den Leib geschnitten."
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