Die Generalprobe für die vierte WM-Teilnahme der Ägypter verlief allerdings dämpfend: Am Sonntag musste sich der siebenfache Afrikameister im letzten Testspiel in Cleveland dem fünffachen Weltmeister Brasilien mit 1:2 geschlagen geben. Newcastle-Mittelfeldspieler Bruno Guimaraes brachte die Seleção früh im Strafraum in Führung, bevor Lyon-Stürmer Endrick in der zweiten Halbzeit nach einer Vorlage von Barcelonas Raphinha nachlegte. Für Ägypten konnte Zico verkürzen.
Große Hoffnung auf Salah
Ein wichtiges Signal gab es von Kapitän Mohamed Salah, der in der zweiten Halbzeit eingewechselt wurde und direkt einen starken Eindruck hinterließ. "Salah hat sein Reha-Programm erst in Liverpool und dann bei der Nationalmannschaft erfolgreich absolviert. Er ist jetzt absolut bereit für die kommenden Spiele", betonte Hassan vor Journalisten.
Die Ägypter starten am 15. Juni gegen Belgien in das Turnier, bevor die weiteren Gruppenspiele gegen Neuseeland und den Iran anstehen. "Das Auftaktspiel gegen Belgien wird extrem schwierig. Die gesamte Gruppe ist stark und sehr ausgeglichen", so Hassan, der 1990 selbst als Spieler WM-Erfahrung sammelte.
Zum Match-Center: Belgien vs. Ägypten
Trotz der Niederlage gegen Brasilien zeigte sich der Coach mit dem Auftritt seiner Mannschaft zufrieden: "Ich verliere natürlich nicht gerne, und die Niederlage macht mich traurig – auch wenn Brasilien zu den besten Teams der Welt gehört. Aber wir haben in diesem letzten Test gegen einen wirklich herausragenden Gegner gespielt und wichtige Erkenntnisse gewonnen."