Als Positivbeispiel gilt weiterhin Marokko: Die "Atlaslöwen", die seit Langem die kontinentale FIFA-Rangliste anführen, schrieben bereits 2022 Geschichte als erstes afrikanisches und arabisches Team im WM-Halbfinale. Unter Cheftrainer Walid Regragui blieb die Mannschaft bis zum Duell mit Frankreich ohne Gegentor und setzte sich in der Gruppenphase souverän gegen Belgien, Kanada und Kroatien durch.
Nach Siegen im Elfmeterschießen gegen Spanien sowie einem 1:0-Viertelfinalerfolg gegen Portugal endete die historische Reise erst im Halbfinale gegen den damaligen Titelverteidiger France. Am Ende belegte Marokko nach einer knappen Niederlage im Spiel um Platz drei den vierten Rang.
Wenger: "Zahlen lügen nicht"
Laut Wenger, der als FIFA-Direktor für globale Fußballentwicklung tätig ist, fehlt Afrika nicht mehr viel zum historischen Coup. Als Schlüsselfaktor nennt der Franzose die enorm verfeinerte taktische Disziplin und Organisation – ein Wandel, der sich auch bei der Weltmeisterschaft 2026 in den USA, Kanada und Mexiko zeigte, als neun von zehn afrikanischen Vertretern die Gruppenphase überstanden und in die Runde der letzten 32 einzogen (lediglich Tunesien schied vorzeitig aus).
"Afrika hat einen fantastischen Schritt nach vorne gemacht. Jetzt bleibt noch ein letzter Schritt zu gehen. Die Zahlen zeigen eindeutig, dass ein WM-Sieg machbar ist", erklärte Wenger auf der CAF-Strategiekonferenz auf Kap Verde. "Fußball besteht jedoch nicht nur aus Zahlen. Es geht auch um Einstellung, mentale Stärke, Geschlossenheit und das eigene Wertesystem. Daran muss weiter gearbeitet werden."
Wenger betonte, dass afrikanische Teams früher oft wegen mangelnder Kompaktheit, großer Abstände zwischen den Linien und schwankender Konzentration verloren hätten. Das habe sich grundlegend geändert: "Bei dieser Weltmeisterschaft war es extrem schwer, ein afrikanisches Team zu schlagen. Wir sind sehr nah dran, aber im modernen Fußball entscheiden Nuancen – die meisten Partien wurden nur mit einem Tor Unterschied entschieden."
Marokko als Vorbild für den gesamten Kontinent
Auch der ehemalige Ghana-Nationaltrainer Otto Addo, der bei der WM Teil der Technischen Studiengruppe der FIFA war, teilt Wengers Optimismus und sieht Marokko als Wegbereiter: "Die meisten afrikanischen Teams besitzen das Potenzial und die Athletik, um höher zu pressen, mutig aufzutreten und den Ball weiter vorne zu erobern. Marokko hat gezeigt, dass man selbst Top-Nationen wie Brasilien dominieren kann. Ich sehe bei anderen afrikanischen Teams genau dieselben Möglichkeiten."
Wie wichtig eine klare Vision ist, unterstreicht Pedro Brito ("Bubista"), seines Zeichens Nationaltrainer von Kap Verde. Sein Team schaffte bei seiner WM-Premiere 2026 Sensationelles und zog als kleinstes Land aller Zeiten in die Runde der letzten 32 ein.
"Die Disziplin innerhalb der Mannschaft und eine akribische Vorbereitung haben uns in die Lage versetzt, dieses Ziel zu erreichen", so Bubista. "Was im afrikanischen Fußball manchmal noch fehlt, sind eindeutig definierte Ziele. Nur sehr wenige Teams sprechen vor einem Turnier klar aus: ‚Wir wollen das Halbfinale oder das Finale erreichen‘. Genau diesen Mut braucht es."
