Alles in Ordnung also? Mitnichten. Denn fast zeitgleich äußerte der iranische Verbandspräsident erhebliche Zweifel. "Wenn die Weltmeisterschaft so aussieht - wer bei klarem Verstand würde seine Nationalmannschaft an so einen Ort schicken?", sagte Mehdi Taj im iranischen Staatsfernsehen. Immerhin soll Iran im Sommer alle drei Vorrundenspiele in den USA bestreiten, zwei in Los Angeles, eines in Seattle.
Und der Sportminister legte sogar noch nach. "Angesichts der Tatsache, dass diese korrupte Regierung unseren Führer ermordet hat, sind für uns die Voraussetzungen für eine Teilnahme an der Weltmeisterschaft in keiner Weise gegeben", sagte Ahmad Donyamali gegenüber dem staatlichen Fernsehen in Richtung Trump: "Sie haben uns innerhalb von acht oder neun Monaten zwei Kriege aufgezwungen und mehrere Tausend unserer Landsleute getötet und zu Märtyrern gemacht". Daher habe man "definitiv keine Möglichkeit, teilzunehmen."
Ein direktes Duell droht
Zumal ein pikantes Aufeinandertreffen droht: Sollten das US-Team und Iran in ihrer Gruppe jeweils Zweiter werden, käme es am 3. Juli in Arlington/Texas zum direkten Duell - mal wieder. Schon bei den Weltmeisterschaften 1998 (2:1 für Iran) und 2022 (1:0 für die USA) hatte die "Mutter aller Spiele" die Gemüter erhitzt, in diesem Jahr hätte ein Aufeinandertreffen eine ganz besondere politische Note.
Dabei hatte Trump zuletzt erklärt, es sei ihm "wirklich egal", ob Iran an der WM teilnehmen werde. Infantino, der Trump am Rande der WM-Auslosung im Dezember den erstmals vergebenen FIFA-Friedenspreis verliehen hatte, betonte dagegen die verbindende Kraft des Fußballs. "Wir alle brauchen jetzt mehr denn je ein Ereignis wie die WM, um die Menschen zusammenzubringen", schrieb er. Und am Nachmittag teilte das Weiße Haus mit, Trump würde eine Teilnahme des Irans "begrüßen".
Bislang sieht die FIFA keine sportpolitischen Einschränkungen für die Teilnahme Irans. Auch die Einreise der Spieler soll kein Problem sein, obwohl Iran zu den Ländern gehört, die von einem Einreiseverbot betroffen sind. Erst am Wochenende war mehreren Spielern des jamaikanischen Vizemeisters Mount Pleasant mit haitianischem Pass die Einreise zu einem Spiel in den USA verweigert worden.
Erster Rückzug seit 1950?
Möglich erscheint auch ein freiwilliger Rückzug des iranischen Teams. Einen solchen Schritt hatte es vor einer WM zuletzt 1950 gegeben, als Indien ebenso wie die qualifizierten Teams aus Schottland, Frankreich und der Türkei aus verschiedenen Gründen auf die Teilnahme in Brasilien verzichteten.
Verbandsboss Taj jedenfalls ist skeptisch. Seine Äußerungen standen auch im Zusammenhang mit den Vorfällen rund um die Nationalmannschaft der Frauen, die an der Asien-Meisterschaft in Australien teilgenommen hatte. Taj machte Trump verantwortlich für die angebliche Entführung der Spielerinnen - mindestens sechs Mitglieder der Nationalmannschaft waren aus Angst vor Repressalien in Australien geblieben, nachdem sie auf das Singen der Nationalhymne verzichtet hatten.
Die Spielerinnen hatten auf eigenen Wunsch das Teamhotel verlassen und Schutz bei der Polizei gesucht. Taj sah das anders. Trump habe "Australien gedroht: Wenn ihr ihnen kein Asyl gewährt, werde ich ihnen Asyl in den USA gewähren", sagte er. Nach dem letzten Spiel habe die australische Polizei "laut unseren Informationen ein oder zwei Spielerinnen aus dem Hotel geholt". Taj ergänzte: "Wie kann man da optimistisch auf eine Weltmeisterschaft blicken, die in Amerika stattfinden soll?"