Die Generalprobe für die UEFA Champions League ging auf beiden Seiten daneben. Der LASK musste sich am Wochenende Rapid mit 0:2 geschlagen geben und beklagt zudem die Verletzungen von Moses Usor und George Bello. Der FC Liverpool kassierte gegen Manchester City eine 0:3-Heimniederlage. Am Mittwoch treffen die beiden Mannschaften in Linz aufeinander, wo die Gastgeber gegen den englischen Traditionsklub für eine Überraschung sorgen wollen.
Niederlage und Wirtz-Debatte
In England belegt der FC Liverpool derzeit nur Tabellenplatz 9. Das jüngste Premier-League-Spiel der Reds verlief besonders turbulent. Nach der Gelb-Roten Karte für Ryan Gravenberch in der 62. Minute geriet Liverpool gegen Manchester City zunehmend unter Druck. Erling Haaland, Jérémy Doku und Rayan Cherki sorgten schließlich für den deutlichen Sieg der Gäste.
Im Mittelpunkt der anschließenden Kritik stand Florian Wirtz. Der deutsche Nationalspieler, der im Sommer 2025 für kolportierte 125 Millionen Euro von Leverkusen zu Liverpool wechselte, wurde im Spiel gegen City bereits in der 66. Minute ausgewechselt.
Liverpool-Legende Jamie Carragher fand im Anschluss deutliche Worte: „Es tut mir leid, das sagen zu müssen: Es funktioniert nicht mit Florian Wirtz und hat bislang auch nicht funktioniert“. Der ehemalige Verteidiger forderte sogar, den Offensivspieler aus der Startelf zu nehmen.
Aufhauser glaubt an Überraschung
Dass der FC Liverpool für österreichische Mannschaften schlagbar ist, weiß René Aufhauser aus eigener Erfahrung. Im August 2004 feierte der ehemalige ÖFB-Teamspieler mit dem GAK einen historischen 1:0-Auswärtssieg an der Anfield Road. Trotz des Erfolgs schieden die Grazer nach der 0:2-Niederlage im Hinspiel aus der Champions-League-Qualifikation aus.
Mehr als zwei Jahrzehnte später traut Aufhauser auch dem LASK eine Überraschung zu. „Ich traue ihnen zu, einen Punkt zu holen“, erklärte der 50-Jährige. Entscheidend sei vor allem die Einstellung: „Es braucht eine gewisse Selbstsicherheit, das Vertrauen in die eigenen Fähigkeiten. Wichtig wird es sein, in der ersten Viertelstunde nicht wie das Kaninchen vor der Schlange zu erstarren.“
Linzer Sorgenfalten
Beim LASK verlief die unmittelbare Vorbereitung jedoch alles andere als ideal. Neben der Heimniederlage gegen den SK Rapid bereiten die Verletzungen von Usor und Bello zusätzliche Sorgen. Gerade vor dem Duell mit einem der bekanntesten Klubs Europas drohen den Linzern damit wichtige personelle Optionen wegzubrechen.
Gegen Rapid fand der Stahlstadt-Klub kaum Mittel und musste sich vor heimischem Publikum mit 0:2 geschlagen geben. Trainer Dietmar Kühbauer zeigte sich anschließend ernüchtert: „Von einem Sieg waren wir heute weit weg“. Vor dem Duell mit Liverpool ist eine deutliche Leistungssteigerung somit Pflicht.
Die Ausgangslage ist dennoch reizvoll: Liverpool kommt nicht in Bestform nach Oberösterreich, der LASK kann als Außenseiter befreit aufspielen. René Aufhauser bringt die Herausforderung auf den Punkt: „Aber klarerweise brauchst du einen Sterntag.“
Das Champions-League-Duell zwischen dem LASK und Liverpool steigt am Mittwoch um 18:45 Uhr in Linz. CANAL+ überträgt die Partie live. Zum Match-Center: LASK vs. Liverpool