Der Höhepunkt seines Jahres gelang McIlroy im April, als er mit dem Sieg beim Masters in Augusta den Karriere-Grand-Slam vollendete. Damit wurde er erst der sechste Golfer der Geschichte, dem es gelang, alle vier Majors zu gewinnen: nach Erfolgen bei der US Open, zwei PGA Championships und der British Open.
Der Masters-Sieg war ein emotionaler Durchbruch, dem jedoch eine kurze sportliche Flaute folgte: Bei der diesjährigen PGA Championship und der US Open spielte McIlroy keine Rolle.
Erfolge auf der European Tour und im Ryder Cup
Trotz dieser Rückschläge war McIlroys Saison insgesamt geprägt von zahlreichen Erfolgen. Er war Teil des auswärts siegreichen Ryder Cup-Teams, gewann zudem die Irish Open in seiner Heimat und führte bereits zum siebten Mal die Saisonwertung der European Tour an. Damit überholte er die Golflegende Seve Ballesteros und liegt nun nur noch hinter Colin Montgomerie, der diesen Erfolg achtmal erreichte.
McIlroy berichtete, dass das Jahr so hektisch gewesen sei, dass er kaum Gelegenheit gehabt habe, all seine Leistungen zu verarbeiten. Nach dem Sommer sei sein Kalender mit den Irish Open, dem Ryder Cup und zahlreichen Reisen rund um den Globus besonders voll gewesen.
"Ich freue mich auf eine kleine Pause", sagte er nach seinem Abschluss mit einer 69 im Royal Melbourne. Endlich wolle er in Ruhe alles Revue passieren lassen und vielleicht einige Turniere noch einmal anschauen.
Einer der emotionalen Momente des Jahres war seine Aufholjagd beim Kampf um den Claret Jug in Royal Portrush, einem seiner Jugendclubs. Dort arbeitete er sich eindrucksvoll nach vorn und beendete das Turnier letztlich als geteilter Siebter hinter dem Sieger Scottie Scheffler.
Ziele für die Zukunft und Rückkehr nach Australien
Vor den Australian Open erklärte McIlroy, dass ein Sieg bei der British Open in St Andrews, dem „Zuhause des Golfsports“, zu seinen wichtigsten Zielen zählt. Dort wird das Major 2027 wieder ausgetragen.
Fest steht bereits, dass McIlroy 2026 zu den Australian Open zurückkehren wird, wenn das Turnier im renommierten Kingston Heath Golf Club stattfindet. Die diesjährige Ausgabe hat ihn offenbar begeistert: Er sprach von einer großartigen Atmosphäre, beeindruckenden Zuschauern und einem herausragenden Platz.
"Ich kann es kaum erwarten, wieder zurückzukommen", betonte McIlroy. "Es ist über zehn Jahre her, dass ich bei den Australian Open gespielt habe, und wenn man sieht, was hier diese Woche los war – die Zuschauer, der Golfplatz – einfach unglaublich."