Philipsen, der seit 2022 in jedem Jahr mindestens eine Etappe bei der Tour de France gewann, hat im Klassement vier Sekunden Vorsprung auf den Niederländer Olav Kooij und seinen Landsmann Dries De Bondt.
Sturz stoppt Milan – Philipsen triumphiert dank Streckenkenntnis
Jonathan Milan vom deutschen Team Lidl Trek wurde in einen Sturz verwickelt, erreichte mit mehreren Minuten Rückstand das Ziel und verlor seine Führung, die er sich mit dem Sieg bei der Auftaktetappe am Mittwoch verdient hatte. Der italienische Meister kam 67 Kilometer vor dem Ziel zu Fall und verletzte sich am rechten Arm.
"Im Finale war es sehr hektisch. Bei einem Sprint mit Rückenwind ist das immer so", sagte Philipsen: "Aber ich kannte den Zielbereich gut. Ich habe hier schon zum dritten Mal gewonnen." Am Freitag steht die Königsetappe mit der Zielankunft auf der Mauer von Geraardsbergen, einem der wichtigsten Anstiege der Flandern-Rundfahrt, an. Der Tag könnte vorentscheidend im Kampf um den Gesamtsieg sein.