"Ich glaube, das sind zwei großartige Spieler, die absolut ihre Fußspuren im Fußball hinterlassen haben", führte Livakovic aus. Daran werde sich auch nichts ändern, wenn einer der beiden im Sechzehntelfinale aus dem Turnier ausscheide und damit wohl für immer die WM-Bühne verlasse. Während Modric für die Kroaten weiterhin der unumstrittene Leader auf dem Feld ist, gibt es an der Leistungsfähigkeit von Ronaldo mittlerweile durchaus Zweifel.
Match-Center: Portugal vs. Kroatien
Dalic ist "optimistisch"
Trainer Zlatko Dalic erwartet wohl auch deshalb, dass sich das Spiel "im Mittelfeld entscheiden" werde. "Dort wird es ein Kampf. Sie haben ein tolles Team mit einigen Schlüsselspielern, die das Spiel im Zentrum organisieren", führte der 59-Jährige aus: "Sie sind taktisch sehr gut, haben viel individuelle Qualität, auf die wir sehr aufpassen müssen. Wir dürfen defensiv keine Fehler machen, weil jeder bestraft werden könnte."
Zugleich warnte er davor, sein Team an der Vize-Weltmeisterschaft 2018 sowie dem dritten Platz 2022 zu messen. "Es ist schwer, solche Ergebnisse zu wiederholen. Nicht vielen gelingt das", so Dalic: "Unsere Erwartungen gehen nur von einem Spiel zum nächsten. Wir sind optimistisch, werden aber Schritt für Schritt gehen." Generell könnte aber die Erfahrung aus den K.o.-Spielen der vergangenen Turniere "helfen".