Merckx war am Montag in Mechelen zu Fall gekommen und hatte sich dabei die Hüfte gebrochen. Dem 79-Jährigen wurde eine Hüftprothese eingesetzt. Nach Angaben der behandelnden Ärzte sei eine vollständige Genesung zu erwarten.
Merckx gewann je fünfmal die Tour de France und den Giro d'Italia, dazu einmal die Spanien-Rundfahrt. Bei jedem der fünf Monumente siegte er mindestens zweimal, Merckx war dreimal Straßen-Weltmeister. Seine 525 Tagessiege sind unerreicht im Profi-Radsport.