Der beste Torschütze in der Geschichte der niederländischen Nationalmannschaft saß also zunächst in Brasilien fest, wo er bei Corinthians São Paulo spielt. Laut Auskunft des niederländischen Fußball-Verbandes KNVB war sein Pass gestohlen worden. Mit einem "Notdokument" sollte Depay nun schnellstmöglich nachreisen.
Seinen Startplatz rettet der 31-Jährige damit allerdings nicht. "Der Plan, den ich mit Memphis im Kopf hatte, wird sich ändern", sagte Koeman. "Er wird gegen Malta nicht in der Startelf stehen. Jeder hat das Recht, einmal zu spät zu kommen, aber nicht, wenn man ein Spiel bestreiten muss."
Die Niederländer stehen in der Europa-Gruppe G der Qualifikation für die WM 2026 in den USA, Kanada und Mexiko gut da. Nach drei Siegen und einem Unentschieden sind sie Tabellenführer vor Polen.