Mark Allen hat seinen ersten Weltranglistentitel seit 19 Monaten gefeiert. Der Nordire besiegte Zhou Yuelong mit 9:8 im Finale der English Open in Brentwood.
Mark Allen krönt tatsächlich seine spektakulären English Open und gewinnt auch das Finale gegen Zhou Yuelong im Decider.
Nach einer Woche voller spektakulärer Comebacks war das Finale für diesmal aber eine Kehrtwende: Allen führte bereits mit 7:3, ehe Zhou fünf Frames in Folge gewann und plötzlich mit 8:7 in Führung lag. Doch Allen zeigte einmal mehr seine Kämpferqualitäten und entschied die letzten beiden Frames für sich.
Zuvor hatte Allen bereits spektakuläre Siege gefeiert: Im Achtelfinale drehte er ein 0:3 gegen Ding Junhui noch in ein 4:3, im Viertelfinale kam er nach 0:4-Rückstand gegen Elliot Slessor noch zu einem 5:4, und im Halbfinale gewann er gegen Jak Jones mit 6:5 nach 3:5-Rückstand.
Zum Match-Center: Allen vs. Zhou
Mark Allen verhindert Mega-Comeback von Zhou
Bei seinem 20. Finale feiert "The Pistol" seinen 12. Ranglistentitel. Damit zieht er in der Liste der erfolgreichsten Spieler mit Shaun Murphy auf Rang 10 gleich.
Die erste Session endete mit einer klaren 6:2-Führung für Allen. Doch schon im ersten Frame am Abend zeigte Zhou, dass er sich nicht kampflos geschlagen gibt. Nach einem zähen 45-Minuten-Frame verkürzte er auf 3:6.
Allen erhöhte zwischenzeitlich wieder auf 7:3, doch Zhou konterte mit zwei starken Frames zum 5:7, so ging es ins Midsession-Intervall.
Nach der Pause schien Allen schon auf dem Weg zum Sieg, doch er verschoss eine Rote bei 60 Punkten Vorsprung. Zhou nutzte die Chance mit einer starken 72er Clearance zum 6:7. Mit Breaks von 60 und 53 glich Zhou aus und ging dann sogar mit 8:7 in Führung.
Zhou wartet auf ersten Weltranglistentitel
Der 16. Frame wurde dann dramatisch: Allen spielte eine 71, doch nach einem Foul eröffnete sich Zhou eine Möglichkeit. Er kam bis zur Grünen heran, aber Allen rettete sich nach einem Safety-Duell in den Decider. Im entscheidenden Frame reichte Allen ein Break von 61 Punkten, um sich den Titel zu sichern.
Seinen letzten Titel hatte Allen im Februar 2024 bei der Players Championship gewonnen. Seitdem war er in der Weltrangliste etwas abgerutscht – bis auf Platz 10. Durch das Preisgeld von 100.000 Pfund rückt er nun auf Platz 7 vor.
Für Zhou Yuelong ist die Niederlage bitter – vor allem nach seiner starken Aufholjagd am Abend. Der Chinese muss weiter auf seinen ersten Titel bei einem Ranglistenturnier warten.