Der Slowene vom Team UAE Emirates-XRG setzte sich am Freitag im dramatischen Finale der siebten Etappe an der bis zu 15 Prozent steilen Mûr-de-Bretagne vor dem Dänen Jonas Vingegaard (Visma-Lease a bike) und dem Briten Oscar Onley (Team Picnic PostNL) durch.
Den beeindruckenden Sieg auf der harten siebten Tour-Etappe und die Rückkehr an die Spitze der Gesamtwertung hatte der Weltmeister teuer erkauft. Der schwere Sturz seines wichtigen Berghelfers Joao Almeida drückte im Moment des Erfolgs auf die Stimmung.
Zurück in Gelb
"Ich habe das Gelbe Trikot wieder und bin glücklich über den Sieg. Im Moment wünsche ich mir aber nur, dass es ihm gut geht", sagte Tadej Pogacar nach seinem zweiten Tageserfolg bei der 112. Frankreich-Rundfahrt: "Wenn nicht, ist dieser Sieg für ihn."
An einem ansonsten perfekten Tag für Pogacar war der Crash des Portugiesen der große Wermutstropfen. Der dreimalige Tour-Sieger löste Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) wieder an der Spitze des Gesamtklassements ab. Der Niederländer hatte vor der Etappe eine Sekunde vor Pogacar gelegen.
Mit der Entscheidung hatte van der Poel aber nichts zu tun. Der deutsche Hoffnungsträger Florian Lipowitz wurde 14. (+0:21 Minuten).
8. Etappe im Zeichen der Sprinter
Pogacars UAE-Team hatte zuvor in der Endphase des in Saint-Malo an der Kanalküste gestarteten und insgesamt 197 km langen Teilstücks ein hohes Tempo angeschlagen, auch der Kölner Nils Politt war beteiligt. Am Schlussanstieg, der bereits zuvor einmal bezwungen werden musste, trat Pogacar dann an. Lipowitz hielt erneut gut mit, aber auch der Ulmer konnte Pogacar auf dem zwei Kilometer langen Schlussanstieg nicht folgen.
Lange hatte eine Fluchtgruppe die Etappe durch die Bretagne im Nordwesten Frankreichs bestimmt. Darunter war auch Ex-Sieger Geraint Thomas, der zum Jahresende seine Karriere beenden wird.
Am Samstag dürfte sich in der Gesamtwertung nichts ändern. Die 171,4 km lange achte Etappe nach Laval ist eine für die Sprinter. Den deutschen Fahrern Phil Bauhaus und Pascal Ackermann bietet sich damit eine weitere Chance auf den ersehnten ersten Tour-Tagessieg.