Das finale Vamos - Rafael Nadals letzter Tanz auf der großen Bühne

Henri Briese

Rafael Nadal möchte noch ein letztes Mal für Furore sorgen.Profimedia

Knapp ein Jahr ist es nun her, seitdem Rafael Nadal das letzte Mal die große Tennisbühne betreten hat. Nach seiner Niederlage in der zweiten Runde der Australian Open 2023 ging es in eine nervenaufreibende Verletzungspause. Lange Zeit haben Fans um ein mögliches, endgültiges Karriereende des besten Sandplatzspielers aller Zeiten gebangt. Doch vor wenigen Wochen kam die frohe Botschaft - 2024 geht's weiter, dann vielleicht das allerletzte Mal? Wir schauen auf das Comeback von Rafael Nadal und seine mögliche finale Saison.

Neben Wimbledon sind die Australian Open das Turnier, was Rafa am seltensten gewinnen konnte. Und genau dort, in Down Under soll jetzt die Reise des 37-Jährigen in 2024 starten. Seine 23. Saison als Profi, nachdem er 22 Grand Slam Titel gewinnen konnte und über 130 Millionen Dollar nur durch Preisgelder einsammelte. Der Spanier ist nicht nur verantwortlich für einen Tennis-Boom in Spanien, sondern hat weltweit Klein und Groß dazu bewegt, mit dem Sport anzufangen.

Eine bescheidene Rückkehr des Rekord-Spaniers

Dieses Kapitel über drei Jahrzehnte wird mutmaßlich dieses Jahr enden – vielleicht in seiner liebsten Spielstätte auf französischem Sand. Doch Rafa geht gelassen an das Comeback: "Ich werde nicht mehr Grand Slams gewinnen, aber ich werde die Chance haben, wieder Spaß zu haben." Ein Aussage, die Nadals Fans einen Stein vom Herzen fallen lässt.

Bereits in wenigen Tagen wird es losgehen. In Brisbane sei es laut Nadal: "Nach einem Jahr ohne Wettkampf, Zeit für eine Rückkehr.“ Dabei muss er sich direkt mit Spitzenspielern der Tour messen. Holger Rune, Grigor Dimitrov, Andy Murray und viele mehr sind dort gestetzt. Die Liste beim Ostküsten-Turnier liest sich wie die eines Majors. Doch das liegt nicht zuletzt daran, dass jeder heiß auf die kommende Saison und den ersten Höhepunkt des Tennis-Jahres ist.

Große Abschiedstournee oder nur ausgewählte Orte?

Der Mallorquiner, der neben Andre Agassi als einziger Tennisspieler den Golden Slam (alle Grand Slams, sowie Einzel-Sieg bei den olympischen Spielen) gewinnen konnte, möchte also ohne unnötigen Druck in das Jahr 2024 gehen. Auf Brisbane folgt mit Melbourne die Australian Open, ein erster Belastungstest und vielleicht auch die ultimative Prüfung, um einzuordnen, wo man Nadal dieses Jahr erwarten kann.

Nach dem Auftakt in Down Under, könnte es mit einer Regnerationspause während des Februars im März weitergehen. Indian Wells und eventuell auch das Masters Turnier von Miami stünden auf dem Plan und wären dann die letzten Stationen, bevor es im April auf den Sand von Monte Carlo geht.

Bei den Rolex Masters und zum Ende des Monats in Madrid würde der Real-Fan dann seine letzten Schritte auf roter Asche setzen, bis die French Open rufen. Das Turnier, das sicherlich nach dem Karriereende des Sandplatzkönigs seinen Namen in gebührender Art und Weise verewigen wird, könnte möglicherweise bereits die Endstation sein.

Die historischen Momente würdigen

Nachdem letztes Jahr klar wurde, dass es im kompletten Jahr 2023 keine Rückkehr auf die Tour geben würde, gab Nadal bereits eine Prognose für das anstehende Jahr. Er sei motiviert, sich auf allen Turnieren, die für ihn wichtig waren "gebührend zu verabschieden.“ Eine Aussage, die die Fans sogar auf einen Deutschland-Auftritt hoffen lässt – in Hamburg konnte Rafa dreimal den Pokal in die Höhe strecken. Jedoch war dies noch in der Zeit, als der Status des Turniers in der Hansestadt höher angesetzt war.

Prinzipiell ist es also eher zu erwarten, dass er die wichtigsten Masters Turniere mitnimmt und je nach Zustand seiner Gesundheit, alle Grand Slams abarbeitet. Das Highlight könnte ein Auftritt mit Carlos Alcaraz im Duett bei den olympischen Spielen in Paris werden. Ein letzter Tanz für Rafael Nadal und ein angenehmer Abschied einen der Größten aller Zeiten. Mit "Nachfolger" Alcaraz soll auch eine Exhibiton am 3. März gespielt werden, das finale Jahr wird also definitiv spannend.