Die nervenstarken Kevin Krawietz und Tim Pütz klatschten sich glücklich ab, wenig später freute sich Justin Engel mit einer Deutschland-Fahne auf den Schultern über seine entspannte wie erfolgreiche Premiere: Das deutsche Davis-Cup-Team hat auch ohne Alexander Zverev souverän das Ticket für die Finalrunde in Bologna gelöst. Krawietz/Pütz sorgten am Samstag mit ihrem Erfolg für das glatte 3:0 und damit die Entscheidung im Duell mit Japan, wenig später siegte auch der 17-jährige Engel beim Debüt.
Elf Punkte in Folge brachten Krawietz/Pütz am Ende des engen zweiten Durchgangs auf die Siegerstraße. Beim Stand von 0:40 bei eigenem Aufschlag wehrte das deutsche Duo zunächst drei Satzbälle ab, ehe wenig später im Tiebreak der fünfte Matchball die Partie entschied.
"Der Schlüssel war, tough zu bleiben. Wir haben in den Einzeln schon gesehen, dass es enge Matches waren. Wir haben einen guten Tiebreak gespielt, das war der Schlüssel", sagte Krawietz. Pütz ergänzte erleichtert: "Wir sind sehr glücklich, in Bologna dabei zu sein."
Erfolgreiches Davis-Cup-Debüt für Engel
Mit dem Sieg in der Tasche wechselte Teamchef Michael Kohlmann personell wie erwartet durch und verhalf Youngster Engel zu seiner Premiere im traditionsreichen Teamwettbewerb. Nach einem couragierten Auftritt setzte sich der Nürnberger in einem Match-Tiebreak 10:7 durch, nach zwei Sätzen hatte es 6:3, 6:7 (2:7) gestanden. Engel erhöhte im Gesamtergebnis damit auf 4:0. Vor dem für den Ausgang des Duells unbedeutenden Matches war festgelegt worden, dass kein dritter Satz gespielt wird.
"Es ist eines der besten Gefühle, das Publikum war unglaublich", sagte Engel: "Es hat so viel Spaß gemacht. Ich kann es kaum erwarten, das nächste Davis-Cup-Match zu spielen."
Zum Match-Center: Rei Sakamoto vs. Justin Engel
Kein Zverev - Kein Problem
Schon am Freitag hatte die Auswahl von Teamchef Michael Kohlmann mit zwei Einzelsiegen klar Kurs auf das Final 8 in Italien vom 18. bis 23. November genommen. Jan-Lennard Struff (Warstein) hatte mit einem 6:4, 6:7 (4:7), 6:4 gegen den früheren Weltranglisten-24. Yoshihito Nishioka vorgelegt. Der Karlsruher Yannick Hanfmann sorgte mit einem 6:3, 6:3-Sieg gegen Shintaro Mochizuki, die Nummer eins der Gastgeber, für eine komfortable Führung nach dem ersten Tag.
Die deutsche Mannschaft musste in der 2. Qualifikationsrunde erneut ohne Alexander Zverev auskommen, der dem Davis Cup nur noch selten Platz in seinem Terminkalender einräumt. Auch ohne Zverev erreichte das deutsche Team im vergangenen Jahr das Halbfinale.
Zum Match-Center: Watanuki/Yuzuki vs. Krawietz/Pütz