Here comes the sun
Alexander Zverev hat gute Laune, die Sonne scheint ihm ins Gesicht. Beim Training flachst Deutschlands Tennis-Star entspannt mit Grand-Slam-Rekordsieger Novak Djokovic: das erste Masters des Jahres 2026 kann kommen.
Vor dem Turnierstart in Indian Wells befindet sich Zverev im Wohlfühlmodus. Der Doppel-Triumph von Acapulco hat ihm auf der Reise in die USA Rückenwind gegeben. An der Seite seines Kumpels Marcelo Melo durfte er zum ersten Mal seit Jahresbeginn für ein Siegerfoto posieren.
Während Zverev mit Sombrero auf dem Kopf und einem breiten Lächeln im Gesicht den Pokal in die Höhe stemmte, jubelte ihm auf der Tribüne Töchterchen Mayla zu. Dieser Titelgewinn sei "etwas ganz Besonderes", sagte Zverev.
Die Voraussetzungen scheinen also gut, dass beim Hamburger nun auch im Einzel der Knoten platzt. Nach einem Freilos in Runde eins beginnt die Trophäen-Jagd (voraussichtlich in der Nacht auf Samstag) gegen den früheren Wimbledonfinalisten Matteo Berrettini, der zuletzt immer wieder mit Verletzungen zu kämpfen hatte.
Und doch wird Zverevs Auftakt des "Sunshine Double" mit den 1000er Turnieren in Indian Wells und Miami von Skepsis begleitet. Wie hat er die Achtelfinal-Enttäuschung von Acapulco gegen den Serben Miomir Kecmanovic verkraftet?
Neue Lebensfreude
Kann ausgerechnet auf den langsamen Hartplätzen in Kalifornien, wo Zverev seit 2015 nie über das Viertelfinale hinauskam, Großes gelingen? Wie kommt er damit zurecht, dass im Gegensatz zu Mexiko nun die großen Stars der Branche wieder dabei sind?
Djokovic, Jannik Sinner oder der Weltranglistenerste Carlos Alcaraz, der in Indian Wells seinen dritten Titel des Jahres anstrebt, bedeuten harte Konkurrenz.
Dank der Unterstützung seiner Tochter freut sich Zverev aber über eine neue, notwendige Lockerheit. Denn mit der Verbissenheit der vergangenen Jahre hat es nie zum Grand-Slam-Triumph gereicht.
Nun möchte der gebürtige Hamburger es mit mehr Gelassenheit probieren. "Generell will ich Tennis in diesem Jahr einfach ein bisschen mehr genießen", lautet sein Vorhaben. Harte Arbeit und unbändiger Wille werden ihn weiter auszeichnen, "aber es geht auch darum, Spaß daran zu haben".
Match-Center: Zverev vs. Berrettini