"Das ist ein wichtiger Sieg für mich", sagte Kerber mit einem strahlenden Lächeln: "Hierherzukommen und gegen eine der besten Gegnerinnen zu gewinnen, das gibt mir sehr viel Selbstvertrauen. Es ist schön, wieder zurück zu sein."
Am Mittwoch war der 36-jährigen Kerber im dritten Anlauf der erste Sieg bei einem Einzel-Turnier nach der Geburt ihrer Tochter Liana gelungen. Die Kielerin hatte ihr Duell mit der drei Jahre jüngeren Top-60-Spielerin Petra Martic aus Kroatien 6:3, 6:4 gewonnen.
Zum Match-Center: Jelena Ostapenko vs. Angelique Kerber
Ostapenko mit Fehlern, Kerber eiskalt
Ostapenko, die Nummer zehn der Welt, agierte fehleranfällig. Und Kerber wusste das zu nutzen. Zwar gab sie den ersten Durchgang trotz zweier eigener Satzbälle noch ab. Dann drehte Kerber aber auf, kämpfte um jeden Ball und verwandelte nach 2:15 Stunden ihren vierten Matchball.
Für Kerber besitzt das sogenannte "Sunshine Double", das ab dem 20. März in Miami seinen zweiten Teil erlebt, eine wichtige Bedeutung bei ihrem Weg zurück in Richtung alter Stärke.