Dort trifft die frühere Wimbledon-Halbfinalistin, die über die Qualifikation das Hauptfeld erreicht hatte, auf die Australian-Open-Siegerin Madison Keys (USA/Nr. 2). Zuvor hatte sie Leylah Fernandez (Kanada) und Karolína Muchová (Tschechien/Nr. 6) ausgeschaltet. Gegen Rybakina, Nummer elf der Weltrangliste, legte Maria im ersten Satz mit dem Break zum 4:3 den Grundstein für einen optimalen Start.
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Maria lebt Traum
"Ich bin immer noch hier!", jubelte die frühere Wimbledon-Halbfinalistin beim anschließenden Interview auf dem Court. "Und ich lebe diesen Traum mit meiner Familie an meiner Seite. Das ist ein perfektes Beispiel dafür, niemals aufzugeben und immer weiterzumachen."
Im zweiten Durchgang ging es deutlich enger zu, nach 1:47 Stunden verwandelte Maria ihren ersten Matchball mit einem Ass. Das Turnier im Queen's Club im Stadtteil West Kensington, bei dem in diesem Jahr erstmals seit 1973 wieder Frauen an den Start gehen, dient der Vorbereitung auf den dritten Grand Slam des Jahres in Wimbledon (30. Juni bis 13. Juli).