Nachdem Engel am Vortag mit einem Zwei-Satz-Sieg über Alex Michelsen (USA) erstmals in ein Viertelfinale auf Tourebene eingezogen und zum jüngsten Viertelfinalisten auf Rasen seit Boris Becker 1985 in Wimbledon avanciert war, wartete nun in Auger-Aliassime ein "großer Name" auf ihn, wie er selbst zugab.
Zum Match-Center: Justin Engel vs. Felix Auger-Aliassime
"Félix hat mir mit seinem Aufschlag so einen Druck gemacht, der war so unfassbar gut. Er hat mir wenig Chancen gelassen", sagte Engel nach dem Match: "Aber es hat mir großen Spaß gemacht, mit dem Publikum. Und ich nehme mit, dass sich das Training auszahlt und ich mit Topspielern mithalten kann."
Zum Start der Partie vor gut gefüllten Rängen servierte Engel gleich zwei Asse, konnte aber zunächst seinen ersten Aufschlag nicht so durchbringen wie gegen Michelsen. Verunsichern ließ sich der Youngster dadurch nicht, fand im Verlauf des ersten Abschnitts zu "alter" Aufschlagstärke zurück und musste sich am Ende in der Stuttgarter Hitze im Tiebreak leistungsgerecht geschlagen geben.
Auger-Aliassime zu abegklärt - und mit großem Lob
Im zweiten Durchlauf beendete Auger-Aliassime mit dem 18. Ass (Engel: sieben) das Match nach 1:38 Stunden und damit das Turnier für den jungen Engel.
Ein großes Lob für Engel gab es nach der Partie auch vom Gegner: "Es war nicht einfach, wie man am Scoreboard sehen kann", so Auger-Aliassime während des Oncourt-Interviews: "Auch vom Gefühl her: er hat eine Menge Qualitäten, es ist seine allererste Wochen auf Rasen. Er hat einen tollen Aufschlag, vor allem dafür, dass er erst 17 Jahre alt ist, für seine Körpergröße sehr präzise zu Zeiten. Wenn er so weitermacht, wird es ein Problem für uns sein, beziehungsweise ist er das jetzt schon."
Top 200 zum Greifen nahe
Seinem Ziel ist der Schützling des ehemaligen Top-20-Spielers Philipp Kohlschreiber durch das Abschneiden auf dem Weissenhof näher gekommen: Engel, im offiziellen ATP-Ranking auf 281 eingeordnet, will unter die Top 200 und die US-Open-Quali angreifen. Dafür müsste er wohl unter den besten 220 landen. Mit der Leistung in Stuttgart steht er laut ATP-Liveranking noch knapp dahinter.
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Am Nachmittag trifft der topgesetzte Alexander Zverev, der sich in Stuttgart und Halle/Westfalen auf Wimbledon (ab 30. Juni) vorbereitet und im ersten Spiel etwas Mühe mit dem Franzosen Corentin Moutet hatte, auf Brandon Nakashima (USA/Nr. 6). Er ist der letzte verbliebene Deutsche beim Rasenturnier auf dem Weissenhof.