Der Italiener, der einst ein aufstrebender Rasenspieler war und zweimal die Stuttgart Open und die Queen's Club Championships gewann, verpasste das letztjährige Wimbledon, nachdem er am Vorabend des Turniers positiv auf COVID-19 getestet wurde. Aufgrund von Verletzungen ist er außerdem von seinem Karrierehoch als Sechster der Weltrangliste auf Platz 38 zurückgefallen. Doch in den ersten beiden Runden von Wimbledon in diesem Jahr gab Berrettini eine Warnung ab, nachdem er in einem dreitägigen Kampf seinen Landsmann Lorenzo Sonego und den an Nummer 15 gesetzten Alex de Minaur in einem glatten Satz besiegt hatte, ohne seinen Aufschlag abzugeben.

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Berrettini fühlt sich bereit

"Das, was letztes Jahr passiert ist, ist meiner Meinung nach noch nicht ganz verheilt. Es ist ein wirklich starker Schmerz, wenn ich darüber nachdenke", sagte Berrettini gegenüber Reportern.

"Ich war wahrscheinlich in der besten Form meiner Karriere, vor allem auf Rasen fühlte ich mich großartig. Ich wollte das Turnier genießen, es ist so ein besonderes Turnier für mich.

"Dass ich nicht spielen konnte, war etwas, das ich mental nur schwer überwinden konnte, auch wenn es mir körperlich besser ging. Deshalb bin ich dieses Jahr hier, weil ich das letzte Jahr verpasst habe. Ich war wirklich traurig."

Der an Nummer 19 gesetzte Deutsche Zverev befindet sich auf seinem eigenen Weg der Wiedergutmachung, nachdem sich der ehemalige Weltranglistenzweite im Halbfinale der French Open im vergangenen Jahr am Knöchel verletzt hatte, was eine Operation und eine langwierige Rehabilitation erforderte.

Zwei große Halbfinals für Zverev

Der 21-jährige Zverev hat sich mit seinen Halbfinalteilnahmen in Roland Garros und beim Rasenturnier in Halle einen Vorsprung verschafft, sieht sich aber nicht als Favorit gegen den wiedererstarkten Berrettini.

"Ich denke, er ist einer der besten Rasenspieler, die wir haben. In den letzten Jahren hat er ein Wimbledon-Finale erreicht, er hat zweimal das Queen's-Turnier gewonnen. Ich denke, er ist ein unglaublicher Spieler auf Rasen", sagte Zverev.

"Ich denke, er hat seine Form wiedergefunden, er spielt sehr gutes Tennis ... Ich denke, dass Rasen sein Lieblingsbelag ist, mein Lieblingsbelag ist es wahrscheinlich nicht.

"Es wird ein unterhaltsames Match werden, ein Match, auf das sich vielleicht auch die Zuschauer ein bisschen freuen. Hoffentlich macht es Spaß zu spielen."