Lange war spekuliert worden, ob Williams nach der im Einzel erlittenen Verletzung ihr Wimbledon-Comeback wirklich würde fortsetzen können. Während die Konkurrenz im Doppel schon längst ihre Erstrundenmatches absolviert hatte, ließ das mit Spannung erwartete Auftaktmatch von Serena und Venus Williams auf sich warten. Die Organisatoren gaben dem angeschlagenen Superstar Zeit – bis Samstagnachmittag, als sich all die Hoffnungen der Fans in Luft auflösten.
"Es bricht mir das Herz, dass ich mich aus dem Doppel zurückziehen muss", schrieb Williams: "Die Rückkehr zum Wettkampf war ein Geschenk, und die Gelegenheit, noch einmal an der Seite von Venus zu spielen, hat mir unendlich viel bedeutet." Doch es sollte nicht sein. Die Fotos mit den Spritzen zeigten die Flüssigkeit, "die nach meinem Einzelmatch aus meinem Knie abgesaugt wurde. Yikes", teilte die 23-malige Grand-Slam-Siegerin mit.
Bei ihrem ersten Solo-Auftritt seit vier Jahren hatte sich Williams im Duell mit der Australierin Maya Joint gegen Ende des ersten Satzes das Knie verdreht. Dennoch bot die 44-Jährige eine große Show, zog das Publikum des Centre Courts noch einmal wie früher in ihren magischen Bann. Daran änderte auch die Niederlage nichts.
Sie sei "vor allem dem Turnierdirektor Jamie Baker und dem gesamten Turnierteam dankbar, dass sie mir jede Möglichkeit gegeben haben, hier zu spielen", schrieb Williams, die sowohl im Einzel als auch im Doppel eine Wildcard erhalten hatte. Auch bedankte sie sich bei den vielen Fans für die "unglaubliche Unterstützung", dass sie "dieses Comeback so bedeutungsvoll" gemacht hätten.
Schlägt Williams bei den US Open auf?
In Wimbledon ist der Vorhang der Williams-Show also verfrüht gefallen. Doch war's das schon wieder? Nach zwei gespielten Doppeln in Vorbereitung auf den Rasenklassiker und einem Erstrundenaus im Einzel? Ganz so scheint es nicht, schließlich deutete Williams selbst an, dass sie sich noch nicht von der Tennisbühne verabschieden will.
"Ich kann nur sagen: Bleibt dran, in einer Stadt in eurer Nähe", schrieb Williams geheimnisvoll. Längst wird spekuliert, dass die frühere Ausnahmespielerin auch Ende August bei den US Open antreten will. Dort, wo sie eigentlich 2022 ihre Karriere beendet hatte.