Die deutsche Mannschaft startet ambitioniert in das neue Jahr. Schließlich sollen die starken Ergebnisse aus dem ersten Trimester auch vor heimischem Publikum bestätigt werden. "Gegen die ein oder andere Party mit den Fans hat keiner von uns etwas", sagte Bitterling lachend.

Publikum in der Arena am Rennsteig wird ein entscheidender Faktor sein

Dass das Publikum in der Arena am Rennsteig ein entscheidender Faktor sein kann, ist Bitterling bewusst. "Wir haben im Team viel darüber gesprochen, weil es ein zweischneidiges Schwert ist", sagte der Sportdirektor: "Wenn du weißt, dass da 20.000 stehen, davon sind 17.000 für dich, dann kannst du das als Druck auffassen." Auf der anderen Seite könne die Mannschaft aber auch die große Unterstützung annehmen und sie einfach "genießen".

Noch haben die Athletinnen und Athleten ein wenig Zeit, um sich auf das Tollhaus Oberhof vorzubereiten. Der Sprint der Männer wurde witterungsbedingt auf Freitag verlegt (11.20 Uhr), im Anschluss bestreiten die Frauen ihr Rennen über die 7,5 Kilometer (14.25 Uhr/jeweils ARD und Eurosport).