Argentinien vs. Ecuador 1:0
Der 36-Jährige Messi schoss die Mannschaft von Trainer Lionel Scaloni vor 80.000 Zuschauern in Buenos Aires durch einen direkt verwandelten Freistoß (78.) zum 1:0 (0:0)-Heimsieg gegen Ecuador. "Messi rieb an der Wunderlampe", schrieb Argentiniens Sportblatt Ole nach dem nächsten Geniestreich des siebenmaligen Weltfußballers 263 Tage nach dem spektakulären Finalsieg über Frankreich.
Für Messi, der die Albiceleste im Dezember zum WM-Triumph in Katar geführt hatte, war es im 176. Länderspiel der 104. Treffer für Argentinien. Ob der Profi von Inter Miami bis zur WM 2026 in den USA, Kanada und Mexiko weitermacht, ist noch unklar.
Paraguay vs. Peru 0:0
Torlos endete die Auftaktpartie zwischen Paraguay und Peru. Die Hausherren waren im Estadio Antonio Aranda die bessere Mannschaft, konnten ihre Überlegenheit aber nicht in Tore ummünzen. Auch eine Gelb-Rote-Karte für Perus Luis Advincula - 2012/13 bei Hoffenheim unter Vertrag - half nicht. So mussten sich Paraguay und Newcastle-Star Miguel Almiron mit einem Punkt zufriedengeben.
Kolumbien vs. Venezuela 1:0
Erfolgreicher Start in die WM-Quali für "Los Cafteros"! Kolumbien besiegte zum Auftakt Venezuela mit 1:0, für den goldenen Treffer sorgte in der 46. Minute der Neu-Bremer Rafael Borre. Mit einem sehenswerten Kopfballtor belohnte der jüngst von Eintracht Frankfurt an die Weser gewechselte Borre, der bei den Bremern den abgewanderten Torjäger Niclas Füllkrug ersetzen soll, das unentwegte Anrennen der Kolumbianer.
Uruguay gegen Chile und Brasilien gegen Bolivien komplettierten am Freitag den ersten von insgesamt 18 Spieltagen in Südamerika.
