"Im Namen der Familie Busch, des Teams Richard Childress Racing und der gesamten NASCAR-Gemeinschaft müssen wir mit tiefer Bestürzung den plötzlichen und tragischen Tod von Kyle Busch bekannt geben", hieß es in dem gemeinsamen Statement.
"Die gesamte NASCAR-Familie steht unter Schock. Kyle war ein außergewöhnliches Jahrhunderttalent. Er war kämpferisch, leidenschaftlich, unglaublich begabt und lebte für diesen Sport und seine Fans. In dieser unvorstellbar schweren Zeit bitten wir darum, die Privatsphäre der Familie zu respektieren, und rufen dazu auf, sie im Gedanken und Gebet zu unterstützen."
Busch krönte sich 2015 und 2019 zum Champion der NASCAR Cup Series und feierte in seiner Karriere 63 Siege, womit er den neunten Platz in der ewigen Bestenliste belegt.
Auch in den beiden anderen nationalen NASCAR-Divisionen dominierte er das Feld: In der O'Reilly Auto Parts Series (Xfinity Series) holte er 102 Siege, in der Craftsman Truck Series triumphierte er 69 Mal.
NASCAR gehört zu den populärsten Sportarten in den USA. Die Serie ist bekannt für packende Hochgeschwindigkeitsrennen auf Ovalkursen, bei denen die speziell angefertigten Stock Cars auf Strecken wie Daytona oder Talladega Tempi von über 320 km/h erreichen. Die Wurzeln des Sports reichen bis in die Zeit der Prohibition zurück, als Schmuggler ihre Fahrzeuge frisierten, um der Polizei zu entkommen.
Busch startete seine Cup-Karriere bei Hendrick Motorsports, ehe er 2008 zu Joe Gibbs Racing wechselte. Dort verbrachte er den Großteil seiner Laufbahn, bevor er sich 2023 Richard Childress Racing anschloss. Wegen seines furchtlosen und aggressiven Fahrstils war er im Fahrerlager als "Rowdy" bekannt – eine Anspielung auf eine Figur aus dem Rennsport-Film "Days of Thunder" mit Tom Cruise.
Stenhouse Jr. und Hamlin kondolieren
Die Nachricht löste in der Motorsportwelt tiefe Trauer aus; zahlreiche Weggefährten würdigten den Verstorbenen.
"Heute fehlen einem einfach die Worte", schrieb Ricky Stenhouse Jr. (JTG Daugherty Racing) auf X. "Ich bin viele Jahre gegen Kyle gefahren. Jeder, der mit ihm an der Startlinie stand, wusste, was ihn ausmachte: Er hat in jeder einzelnen Runde absolut alles gegeben und uns alle dadurch angetrieben, besser zu werden. Ruhe in Frieden, Rowdy. Unser Sport wird ohne dich nicht mehr derselbe sein."
Stenhouse und Busch verband eine intensive Rivalität: Beim All-Star-Race 2024 gerieten beide nach einem Crash aneinander, woraufhin Stenhouse Busch nach dem Rennen im Fahrerlager attackierte.
Auch sein langjähriger Teamkollege Denny Hamlin fand emotionale Worte: "Ich kann diese Nachricht absolut nicht fassen. All unsere Gedanken müssen jetzt bei seiner Familie sein."