Ab Sonntag (21:30 Uhr MEZ) geht es gegen die Dallas Mavericks. Die Texaner werden von MVP-Kandidat Luka Doncic und seinem Co-Star Kyrie Irving angeführt. Der deutsche Center Maximilian Kleber steht seit 2017 beim NBA-Franchise unter Vertrag und spielt als Ergänzungsspieler eine wichtige Rolle. Zum Ende der Regular Season waren die Mavs ins Rollen gekommen, zwölf der letzten 15 Partien wurden gewonnen.
"Der Kopf der Schlange ist natürlich Luka, Luka und Kyrie, aber das ganze Drumherum gibt es natürlich auch. Manchmal dauert es ein bisschen, bis man herausfindet, wie zwei Superstars zusammenspielen. Die haben es jetzt geschafft. Hoffentlich wird es in der Serie gegen uns wieder ein bisschen schlechter", so Daniel Theis.
Clippers: Titel ist das Ziel
Die Los Angeles Clippers hatten in dieser Saison regelmäßig mit Verletzungssorgen zu kämpfen, schwächelten zuletzt und kassierten zum Ende der Hauptrunde drei Niederlagen. Trotzdem hat das Team um die Superstars James Harden, Kawhi Leonard und Russell Westbrook höchste Ansprüche.
"Es sind noch Teams dabei wie Orlando mit den Wagners, die haben ein jüngeres Team und sind das erste Mal in den Play-offs. Die Knicks haben natürlich auch hohe Erwartungen, aber für uns geht es einfach um die Meisterschaft. Da gibt es gar nichts drumherum zu reden", sagte Theis. Die Clippers hatten die reguläre Saison auf Platz vier der Western Conference beendet, Dallas auf Rang fünf.