Durch eine starke Defensivleistung beim 113:88 gegen die Milwaukee Bucks, die ohne ihren verletzten Superstar Giannis Antetokounmpo antraten, beendete Orlando die reguläre Saison mit einer 47:35-Bilanz auf dem fünften Platz der Eastern Conference.
Bei einer Niederlage wäre der Sturz auf einen Playin-Rang ebenfalls möglich gewesen. In der ersten Playoff-Runde warten nun die Cleveland Cavaliers.
Franz Wagner, der in der Nacht auf Samstag sein Comeback nach Knöchelverletzung gegeben hatte, trug mit 25 Punkten maßgeblich zum Erfolg und seiner ersten Playoff-Teilnahme bei. "Es ist super speziell, und wir werden das gemeinsam genießen", sagte er. Die erste Postseason ist es auch für Moritz Wagner, der 2018 und damit drei Jahre vor seinem Bruder in die NBA kam, und der am Sonntag 10 Punkte erzielte.
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Die bereits für die Postseason qualifizierten New York Knicks mit Isaiah Hartenstein (8 Punkte, 13 Rebounds) bezwangen die Chicago Bulls mit 120:119 nach Verlängerung - und kletterten noch auf Platz zwei im Osten. Der Knicks-Gegner in der ersten Runde ist der Sieger des Playin-Duells zwischen den Philadelphia 76ers und den Miami Heat.
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Oklahoma im Westen auf Platz eins
Im Westen sicherten sich die Oklahoma City Thunder durch ein 135:86 gegen die Dallas Mavericks, die unter anderem Luka Doncic und Maxi Kleber schonten, den ersten Platz.
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Schon vor der Partie hatte festgestanden, dass die Mavs ihre Serie gegen die Los Angeles Clippers bestreiten. Das Team um Daniel Theis (16 Punkte, 10 Rebounds) verlor mit 105:116 gegen die Houston Rockets.
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Titelverteidiger Denver gewann gegen die Memphis Grizzlies mit 126:111 und schließt die Saison, wie OKC, mit einer 57:25-Bilanz ab. Aufgrund des direkten Vergleichs muss sich die Mannschaft des zweifachen MVPs Nikola Jokic mit Platz zwei begnügen.
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Auch Suns landen direkt in den Playoffs
Großer Gewinner im Westen waren die Phoenix Suns, die aufgrund eines 125:106-Erfolgs gegen die Minnesota Timberwolves auf Platz sechs sprangen und dem Playin-Turnier entkamen. Außerdem sorgten sie dafür, dass die Wolves auf Platz drei abrutschten - und damit auch auf die Suns um Kevin Durant und Co. in der ersten Playoff-Runde treffen.
Zum Match-Center: Minnesota Timberwolves vs. Phoenix Suns
Nationalmannschaftskapitän Dennis Schröder von den bereits aus dem Playin-Rennen ausgeschiedenen Brooklyn Nets kam bei den 76ers (86:107) nicht zum Einsatz.
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Auch die Atlanta Hawks nahmen den Saisonabschluss nicht allzu ernst und gingen mit 115:157 bei den Indiana Pacers unter.
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Die Playoff-Paarungen im Überblick
Das Play-in-Turnier findet vom 16. bis 19. April statt, die Play-offs starten ab dem 20. April.
OSTEN
Playin-Turnier: Philadelphia 76ers (7) vs. Miami Heat (8), Chicago Bulls (9) vs. Atlanta Hawks (10)
1. Playoff-Runde: Cleveland Cavaliers (4) vs. Orlando Magic (5), Milwaukee Bucks (3) vs. Indiana Pacers (6), die Boston Celtics (1) und New York Knicks (2) warten auf ihren Gegner aus dem Play-in-Turnier.
WESTEN
Playin-Turnier: New Orleans Pelicans (7) vs. Los Angeles Lakers (8), Sacramento Kings (9) vs. Golden State Warriors (10)
1. Playoff-Runde: Minnesota Timberwolves (3) vs. Phoenix Suns (6), Los Angeles Clippers (4) vs. Dallas Mavericks (5), die Oklahoma City Thunder (1) und Denver Nuggets (2/Titelverteidiger) warten auf ihren Gegner aus dem Play-in-Turnier.