Drei Spieltage vor Ende der Regular Season muss Orlando um den direkten Einzug in die Meisterrunde bangen. Noch liegen die Wagners und Co. mit 46 Siegen und 33 Niederlagen auf Rang vier im Osten, ein Absturz auf die Play-in-Plätze ist jedoch im Endspurt noch möglich. Aktuell belegen die Philadelphia 76ers mit 45 Siegen und 35 Niederlagen Platz sieben, der nur für die Vor-Play-off-Runde reichen würde.
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Besser lief es für Maximilian Kleber und die Dallas Mavericks. Mit einem 130:104-Sieg bei den Charlotte Hornets qualifizierten sich die formstarken Texaner direkt für die Play-offs, weil die Phoenix Suns gleichzeitig den Los Angeles Clippers 92:105 unterlagen. Durch ihren Erfolg stehen auch die Kalifornier, die diesmal ohne Daniel Theis antraten, sicher in den Play-offs.
Dallas-Superstar Luka Doncic, der sich noch leise Hoffnungen auf den MVP-Titel macht, überragte mit einem Triple Double aus 39 Punkten, zwölf Rebounds und zehn Assists, Kleber kam von der Bank auf zehn Punkte und sechs Rebounds.
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Auch Isaiah Hartenstein und die New York Knicks steuern zielsicher auf die Postseason zu. Beim 128:117-Erfolg bei den Chicago Bulls verbuchte der deutsche Center elf Zähler, griff vier Rebounds und legte sechsmal auf, während Spielmacher Jalen Brunson mit starken 45 Zählern erneut glänzte.
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Eine Schrecksekunde erlebten die Milwaukee Bucks bei ihrem 104:91-Sieg gegen Meisterschaft-Topfavoriten Boston Celtics. Bucks-Star Giannis Antetokounmpo, der zu diesem Zeitpunkt bei 15 Punkten gestanden hatte, zerrte sich im dritten Viertel die linke Wade. Sein Coach Doc Rivers sprach danach von einem erhöhten Grad an Besorgnis: "Er ist Giannis. Ich denke, jeder denkt wahrscheinlich genauso wie ich im Moment. Wir werden einfach das Beste hoffen."
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Weitere Ergebnisse:
Philadelphia 76ers 120:102 Detroit Pistons
Toronto Raptors 123:140 Indiana Pacers
Atlanta Hawks 111:117 (n. OT) Miami Heat
Memphis Grizzlies 87:102 San Antonio Spurs
Minnesota Timberwolves 130:121 Washington Wizards
Oklahoma City Thunder 112:105 Sacramento Kings
Utah Jazz 95:111 Denver Nuggets