Abgeklärt wie ein Routinier hatte der zweitjüngste Nationalspieler den Puck mit der Rückhand unter die Latte gelöffelt - und mit dem 2:3 zwölf Minuten vor Schluss die heiße Schlussphase nach 0:3-Rückstand eingeläutet. "Das Gefühl ist unglaublich", sagte Calce bei MagentaTV, "es freut mich, dass ich der Mannschaft helfen konnte."
Zum Match-Center: Deutschland vs. Slowakei
Dass er deutlich älteren Mitspielern helfen kann, ist für den Gymnasiasten aus Mannheim nichts Neues. Schon als Zwölfjähriger spielte er in der Mannheimer U15, als 15-Jähriger gewann er die deutsche U20-Meisterschaft und überzeugte bei der U18-WM, ehe er im September 2025 mit 16 Jahren und 100 Tagen in seinem zweiten Ligaspiel für die Adler den ehemaligen NHL-Stürmer Marcel Goc als jüngsten Torschützen der Deutschen Eishockey Liga (DEL) ablöste.
Dass er jetzt auch noch im Nationalteam Rekordhalter ist, überraschte in Düsseldorf niemanden. "Es war bloß eine Frage der Zeit, er ist ein unglaublicher Spieler", sagte der Münchner Tobias Rieder, der beim Heimturnier häufig mit Calce zusammen auf dem Eis stand, "das Größte ist, dass er mit 17 ein sehr erwachsenes Eishockey spielt, er trifft sehr oft die richtige Entscheidung."
Auch Bundestrainer André Rankel war beeindruckt: "Max geht seinen Weg. Das Schöne ist, dass er absolut bodenständig ist, aber trotzdem diesen Drive hat, jeden Tag besser zu werden." Dass im Düsseldorfer Dome Scouts aus der NHL auf der Tribüne saßen, ist Calce längst gewohnt. Auch bei seinen DEL-Spielen schauen sie regelmäßig zu, unter ihnen auch der Slowake Milan Jurcina, der in Europa Talente für die Boston Bruins, das Team des Ex-Bundestrainers Marco Sturm, sichtet.
Faszination Eishockey – mit Anlauf
Für den Draft im nächsten Jahr wird Calce als Kandidat für die erste Runde gehandelt und mit der Bestnote A geführt. Eine Zukunft in der NHL traut ihm Rieder, der selbst sieben Jahre in der stärksten Eishockeyliga der Welt spielte, "auf alle Fälle" zu.
Dabei gefiel dem in Mannheim geborenen Sohn russischer Eltern der Sport zunächst überhaupt nicht. "Das ganze Szenario mit der Ausrüstung, dem Eis, dem Puck war mir suspekt", erinnerte sich Calce an die ersten Versuche mit vier Jahren. "Es hat ein paar Anläufe gebraucht, bis das Feuer entfacht war."
Inzwischen steht er schon in seiner zweiten Saison auf DEL-Eis, bei seinem Debüt und Premierentor noch mit seinem Geburtsnamen Penkin auf dem Rücken, jetzt mit dem Nachnamen seiner Mutter. Sein Stiefvater Luigi Calce, der in den 90er-Jahren über Italien aus Kanada nach Deutschland kam, ist Cheftrainer der Mannheimer U20.
Das Ausnahmetalent hätte - wie Leon Draisaitl vor 14 Jahren - in die kanadische Juniorenliga wechseln können, entschied sich aber für den Weg über Mannheim und die DEL - wie Moritz Seider und Tim Stützle. Der hat ihn sogar früher in die Nationalmannschaft geführt als die aktuellen deutschen NHL-Stars - und zu einem historischen Tor.