Gerade einmal 3 Minuten und 29 Sekunden waren in der Overtime gespielt, als Nikolaj Ehlers das Lenovo Center in ein Tollhaus verwandelte. Nach einem perfekten Zuspiel von Mark Jankowski, der den Puck im Umschaltspiel servierte, fackelte Ehlers im Slot nicht lange. Mit maximalem Tempo zog er ab, überraschte Montreals Goalie Jakub Dobes und versenkte die Scheibe zum umjubelten 3:2-Siegtreffer im Netz. Für Ehlers war es das zweite Overtime-Tor seiner Playoff-Karriere – kurioserweise traf er auf den Tag genau fünf Jahre zuvor schon einmal in der Verlängerung für die Winnipeg Jets.
Zum Match-Center: Carolina Hurricanes vs. Montreal Canadiens
Dabei hatte für die Hurricanes alles nach Plan begonnen. Nicht einmal zwei Minuten waren absolviert, als Eric Robinson mit dem allerersten Torschuss des Spiels die frühe 1:0-Führung für den Spitzenreiter der Metropolitan Division erzielte, indem er den Schläger geschickt in eine Hereingabe von William Carrier hielt.
Doch Montreal bewies Nehmerqualitäten: Josh Anderson avancierte zum Albtraum der Canes-Defensive und glich im ersten Drittel zum 1:1 aus. Zwar brachte Ehlers Carolina im zweiten Durchgang mit einer feinen Einzelleistung und einem Schuss durch die Beine des Torwarts erneut in Front, doch der unermüdliche Anderson schlug im Schlussdrittel bei einem unübersichtlichen Gewühl vor dem Tor erneut zu und rettete die Canadiens mit seinem zweiten Treffer des Abends in die Verlängerung.
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Trotz des engen Ergebnisses sprachen die nackten Zahlen eine deutliche Sprache zugunsten der Gastgeber. Carolina dominierte die Partie mit 26:12 Torschüssen und fuhr 44 Checks (gegenüber nur 16 von Montreal). Hurricanes-Keeper Frederik Andersen erlebte mit nur 10 Paraden einen vergleichsweise ruhigen Abend, während die Abwehrreihe um Jaccob Slavin die Top-Reihe der Canadiens komplett an die Kette legte.
Mit diesem hart erarbeiteten 3:2-Erfolg gleichen die Hurricanes die Best-of-7-Serie zum 1:1 aus, bevor das emotionale Duell für die Spiele 3 und 4 nach Montreal wechselt.