Die Österreicher gerieten im Showdown ums Viertelfinale schon früh entscheidend ins Hintertreffen. Die USA nutzten ihre erste Druckphase eiskalt aus und schlugen innerhalb von nur 45 Sekunden doppelt zu: Zunächst traf Connor Clifton mit einem scharfen Schuss von der blauen Linie zum 1:0, kurz darauf erhöhte Ryan Ufko volley auf 2:0. Österreich wirkte davon sichtlich geschockt und hatte große Mühe, defensiv Stabilität zu finden.
Dabei hatte die Partie eigentlich vielversprechend begonnen. Die Österreicher starteten mutig, hatten durch Peter Schneider und Tim Harnisch sogar gute Möglichkeiten auf die Führung, wobei Harnisch nur die Latte traf. Danach übernahmen jedoch die Amerikaner endgültig die Kontrolle.
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Besonders bitter: Österreich musste im wichtigsten Spiel des Turniers auf zwei Schlüsselspieler verzichten. Sowohl Dominic Zwerger als auch Maximilian Rebernig fielen verletzt aus, wodurch Teamchef Bader seine Linien komplett umbauen musste.
USA sorgt für endgültige Entscheidung
Auch im zweiten Drittel blieb der Titelverteidiger klar überlegen. Nur 67 Sekunden nach Wiederbeginn erhöhte Paul Cotter aus extrem spitzem Winkel auf 3:0. Österreich kämpfte zwar weiter leidenschaftlich, scheiterte aber entweder am starken US-Goalie Devin Cooley oder am eigenen Pech – etwa bei einem weiteren Stangenschuss von Youngster Leon Kolarik.
Als NHL-Star Matthew Tkachuk im Powerplay das 4:0 erzielte, war die Partie endgültig entschieden. Österreich gelang durch Simeon Schwinger immerhin noch der Ehrentreffer zum 1:4, nachdem er einen Schuss von David Maier unhaltbar abfälschte.
Trotz des klaren Ausscheidens kann Österreich auf die WM insgesamt durchaus stolz sein. Mit Siegen gegen Großbritannien, Ungarn und vor allem Lettland erreichte das Team souverän den Klassenerhalt und spielte lange um das Viertelfinale mit. Besonders der Erfolg gegen Lettland gewinnt zusätzlich an Bedeutung, weil die Balten selbst den Sprung in die K.O.-Runde schafften.
Am Ende war die Qualität der USA aber zu hoch. Während die Amerikaner nun fürs Viertelfinale nach Fribourg reisen, endet für Österreich eine insgesamt starke WM trotz enttäuschendem Abschluss mit erhobenem Haupt.