Trump erwischte den besseren Start und setzte Zhao mit Breaks von 101 und 57 Punkten früh unter Druck, um mit 2:0 in Führung zu gehen. Zwar konterte Zhao mit einem Centurylbreak von 100 zum 2:1, es sollte jedoch sein einziger Framegewinn des Abends bleiben. Mit Serien von 51, 54 und 72 zog Trump auf 4:1 davon. Im vierten Frame bot sich Zhao die Chance zum Anschlusstreffer, doch er verschoss nach einer 18er-Serie eine entscheidende Pinke auf die Mitteltasche. Trump nutzte die Vorlage, räumte mit 49 Punkten ab und machte den Sack zu.
Durch dieses Resultat ist Trumps Chance auf eine sofortige Rückkehr an die Spitze der Weltrangliste bei diesem Turnier zwar verstrichen, dennoch steht er zum ersten Mal überhaupt im Halbfinale der British Open – sein insgesamt 76. Halbfinaleinzug bei einem Weltranglistenturnier. Zhao hatte Trump erst im vergangenen Monat als Nummer eins abgelöst und damit dessen zweijährige Regentschaft an der Weltspitze beendet.
"Es war ein großes Match und ich war schon lange nicht mehr so motiviert", erklärte Trump im Anschluss. "Wenn jemand anderes im Rampenlicht steht, möchte man sich immer wieder beweisen und allen zeigen, was man noch draufhat. Ich würde nicht von persönlichem Groll sprechen, aber es stand definitiv mehr auf dem Spiel als sonst."
Zum Match-Center: Judd Trump vs. Zhao Xintong
"Manchmal brauche ich genau diese Rivalität – jemanden, der mich wieder an den Trainingstisch treibt und meinen Ehrgeiz neu entfacht. Wenn man älter wird und lange dabei ist, lässt man schnell mal etwas nach. Aber für Spiele wie dieses kann ich mich absolut begeistern."
Trump greift nach 32. Ranglistentitel
Trump ergänzte: "Ich bin gerne in der Rolle des Herausforderers und genau so habe ich mich heute gefühlt. Es ist immer ein besonderes Gefühl, den Weltranglistenersten zu schlagen. Auch die Stimmung am Abend war großartig, der Saal hat richtig mitgefiebert."
Im Halbfinale am Samstag ab 19:00 Uhr (Best of 11) trifft Trump auf Jak Jones. Mit einem Turniersieg würde sich der Engländer seinen 32. Ranglistentitel und nach den Shanghai Masters im Vormonat bereits die zweite Trophäe der laufenden Saison sichern.