Vor 8.677 Eishockey-Fans entwickelte sich bei der IIHF WM 2026 in Zürich ein intensives und temporeiches Spiel, in dem Lettland mehr Spielanteile hatte. Österreich hielt jedoch mit viel Einsatz dagegen und konnte sich erneut auf Torhüter Atte Tolvanen verlassen. Der Goalie zeigte vor allem im ersten und zweiten Drittel mehrere starke Paraden und war ein entscheidender Faktor für den Erfolg.
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Die beste Chance im ersten Abschnitt hatte Paul Huber, der nach schöner Vorarbeit von Vinzenz Rohrer allerdings nur die Stange traf. Auch Lettland kam mehrfach gefährlich vor das österreichische Tor, scheiterte aber entweder an Tolvanen oder an der stabilen Defensive.
Lettland drückt, Österreich trifft
Im zweiten Drittel erhöhte Lettland den Druck weiter, doch Österreich blieb effizient. Tim Harnisch nutzte in der 28. Minute einen Fehler des lettischen Goalies Kristers Gudlevskis und brachte Österreich mit 1:0 in Führung. In der Folge vergaben die Österreicher mehrere Chancen auf den zweiten Treffer, während Tolvanen sein Team mit weiteren starken Aktionen im Spiel hielt.
Kurz nach Beginn des Schlussdrittels gelang Lettland durch Rudolfs Balcers der Ausgleich zum 1:1. Danach übernahmen die Balten zunächst die Kontrolle, ehe eine harte Strafe gegen Oskars Batna das Spiel entscheidend veränderte. Österreich nutzte das folgende Powerplay: Benjamin Nissner traf nach Videostudium zum 2:1 (45.).
In der Schlussphase drängte Lettland auf den neuerlichen Ausgleich, doch Tolvanen und die österreichische Defensive hielten stand. Sekunden vor dem Ende sorgte Vinzenz Rohrer mit einem Treffer ins leere Tor für die Entscheidung zum 3:1-Endstand.
Mit dem dritten Sieg in Folge feiert Österreich den besten WM-Start seiner Geschichte in einer A-Gruppe.
Die Stimmen von Team Austria
Teamchef Roger Bader: "Es ist unglaublich ergreifend zu sehen, wie die Mannschaft kämpft und sich jeder ans Spielkonzept hält. Die kämpferische Leistung und die geblockten Schüsse waren Wahnsinn. Das Team ist in den letzten Wochen toll zusammengewachsen. Das ist sehr schön zu sehen. Wir haben bei dieser Weltmeisterschaft gezeigt, dass wir sehr gut sind, wenn wir geduldig bleiben."
Clemens Unterweger: "Von der ersten bis zur letzten Minute hat jeder alles in die Waagschale geworfen. Atte war im Tor ein Wahnsinn. Unglaublich, was heute jeder von uns geleistet hat. Lettland ist ein Weltklasseteam. Wir wussten, dass wir mit fünf Mann verteidigen mussten. Das haben wir perfekt umgesetzt."
Vinzenz Rohrer: "Unheimlich. Brutal. Wir freuen uns mega. Ich bin so stolz aufs gesamte Team. Wir werden sehen, was jetzt noch möglich ist."