Nach der Zusage des Spielers ziehen die Rheinländer eine Ausstiegsklausel, die knapp unter zehn Millionen Euro liegen soll. Nach Vereinsangaben unterzeichnete Eichhorn einen "langfristigen Vertrag", Sky hatte zuvor von einer Vereinbarung bis 2031 berichtet.
"Kennet teilt unsere Auffassung, bei Bayer 04 die besten Bedingungen für die Entwicklung hin zu einem absoluten Top-Spieler der Bundesliga zu bekommen. Der Austausch auch mit unserem Cheftrainer Carles Martínez war von großer Übereinstimmung in den fußballerischen Themen und von gegenseitigem Vertrauen geprägt", erklärte Bayer 04-Geschäftsführer Sport Simon Rolfes, der Eichhorn als "eines der besten deutschen Talente" adelte.
Eichhorn selbst erklärte: "Ich habe mich nach wirklich sehr guten Gesprächen für die aus meiner Sicht beste Lösung entschieden: Leverkusen ist ein Verein, der schon viele, auch sehr junge Spieler schnell zu Top-Profis entwickelt hat. Ich werde alles einsetzen, um hier einen ähnlichen Weg zu gehen."
Trainersuche erforderte Geduld in Transfergesprächen
Dass sich der Wechsel etwas verzögerte, lag auch an der Trainersuche der Leverkusener. Eichhorn wartete ab, bis Carles Martinez am Freitag vergangener Woche offiziell als neuer Cheftrainer vorgestellt wurde. Martinez traf sich laut Berichten bereits mit dem Spieler in Berlin und konnte ihn mit seinen sportlichen Plänen und Entwicklungsideen überzeugen.
Für den Teenager gaben auch historische Beispiele eine Rolle: Leverkusen gilt als hervorragende Adresse für junge Spieler, wie die Karrieren von Florian Wirtz, Kai Havertz, Julian Brandt oder Benjamin Henrichs zeigen, die allesamt als Minderjährige bei Bayer den Durchbruch schafften. Zuletzt hatte Ibrahim Maza in der letzten Sommer-Transferperiode den Schritt zur Werkself gewagt – und vollends überzeugt.
Eichhorn brach in Liga zwei Rekorde
Möglich gemacht wird der Transfer durch eine Ausstiegsklausel im Vertrag des Mittelfeldspielers, die noch bis zum 15. Juni Gültigkeit besessen hätte. Die fixierte Ablösesumme liegt bei knapp unter 10 Millionen Euro. Sie fällt damit etwas geringer aus als für andere Mitbewerber, da sich der künftige Europa-League-Teilnehmer Leverkusen nicht für die Champions League qualifizieren konnte. Zusätzlich fließt ein stattliches Handgeld ("Signing fee"), das laut Berichten bei rund 10 Millionen Euro liegen soll.
Aus sportlicher Sicht ist die Verpflichtung des spielstarken und flexiblen Talents, das sowohl auf der Sechser- als auch auf der Achter-Position agieren kann, ein echter Coup für den Double-Gewinner von 2024. Eichhorn ist mit seinen 17 Zweitliga-Einsätzen bereits der jüngste Torschütze in der Geschichte der 2. Bundesliga.
Für Hertha BSC und Trainer Stefan Leitl bedeutet der Abgang hingegen einen schweren sportlichen Verlust auf einer zentralen Position. Wirtschaftlich gesehen hilft die Millionen-Einnahme dem Berliner Club jedoch massiv bei der Erfüllung von DFL-Auflagen und der geplanten Umstrukturierung des Kaders.