Julian Ryerson (5.) brachte die Gäste vor 30.210 Zuschauern in der ausverkauften BayArena in Führung, Victor Boniface (79.) erzielte nach Vorarbeit des eingewechselten Patrik Schick den hochverdienten Ausgleich. Bayer bleibt mit 35 Punkten nach 13 Spielen Spitzenreiter, Bayern München könnte nach der Spielabsage am Samstag mit einem Dreier im Nachholspiel gegen Union Berlin aber vorbeiziehen. Der BVB rutschte aus den Champions-League-Rängen und ist Fünfter (25 Punkte).
Bayer-Trainer Xabi Alonso setzte wieder auf seine eingespielte und ausgeruhte Liga-Stammelf. Florian Wirtz, der beim 2:0 in der Europa League bei BK Häcken mit muskulären Problemen gefehlt hatte, kehrte zurück. Terzic hatte wegen einer "Erkältungswelle" deutlich größere Personalsorgen. Niklas Süle, Ramy Bensebaini und Salih Özcan fehlten, immerhin wurden Julian Brandt und Marcel Sabitzer rechtzeitig gesund.
"Das ist aktuell die schwerste Aufgabe im deutschen Fußball", sagte Terzic vor dem Spiel bei DAZN - gab sich nach dem vorzeitigen Achtelfinal-Einzug in der Champions League unter der Woche beim AC Mailand (3:1) aber selbstbewusst: "Zu einem Topspiel gehören immer zwei Teams. Wir sind eins davon. Wir wollen mutig spielen und den nächsten Schritt gehen."
Und in diesem "extrem wichtigen Spiel" am ersten Adventssonntag gelang das prompt. Marco Reus verlängerte mit der Hacke auf Niclas Füllkrug, der schirmte den Ball ab und spielte genau zum richtigen Zeitpunkt durch die Gasse auf Ryerson, der Lukas Hradecky keine Chance ließ.
Für Leverkusen eine ganz ungewohnte Situation. Nur beim einzigen Punktverlust zuvor in München (2:2) hatte das Alonso-Team einem Rückstand hinterherlaufen müssen.
Bayer Leverkusen gewohnt kreativ
Aber die Werkself zeigte sich unbeeindruckt, war drückend überlegen und kombinierte sich vor allem über den rechten Flügel mit Jeremie Frimpong und Jonas Hofmann spielerisch leicht in den Strafraum. Exequiel Palacios (7.), zweimal Xhaka (14./21.) und Hofmann (20.) zielten nicht genau genug, Jonathan Tah traf den Ball nicht (26.), Alejandro Grimaldos Freistoß war sichere Beute für BVB-Keeper Gregor Kobel (31.).
Kurz vor dem Pausenpfiff traf Wirtz sehenswert, das Tor wurde wegen Abseits im Vorfeld von Victor Boniface aber wieder einkassiert (45.+1). Xhaka verpasste kurz darauf die größte Chance, die Pausenführung des BVB war überaus glücklich.
Die Gäste verteidigten aufopferungsvoll und lauerten auf Konter. Odilon Kossounou rettete in letzter Not gegen den davongeeilten Jamie Bynoe-Gittens (51.), ansonsten spielte nur Bayer - und wurde spät belohnt.
Match-Center: Leverkusen vs. Dortmund