Als sie mit dem Fußballspielen begann, gab es noch nicht so viele Mädchenvereine wie heute. Die meisten Fußballerinnen starteten in den Jugendabteilungen lokaler Jungenmannschaften. Laut Smith haben sich auch die Einrichtungen und die Art und Weise, wie die Spielerinnen trainieren, verändert.
"Als ich erstmals für Tranmere spielte, trainierten wir zweimal pro Woche, und der Verein gehörte damals zu den besten im Frauenfußball. Heute ist alles anders. Die Trainingsbedingungen haben sich verbessert, Mädchen können in der Schule Fußball spielen, und alles hat sich dramatisch verändert. Das ist fantastisch", sagte sie.
Die Rolle der Trainerinnen und Trainer ist natürlich ebenfalls entscheidend für die Entwicklung der Spielerinnen. "Ich glaube nicht, dass ich richtig trainiert wurde, bevor ich für England spielte. Ich war damals 17 Jahre alt. Es gab nicht genügend Trainerinnen und Trainer, die bereit waren, eine Frauenmannschaft zu betreuen", räumte die ehemalige Flügelspielerin ein.
Weibliche Trainerinnen können ebenfalls als Vorbilder dienen. "Es gibt immer mehr Bestrebungen, Trainerinnen einzubinden, und junge Mädchen können diese Rollen anstreben. Für sie ist es wichtig zu sehen, dass sie sowohl Profifußballerinnen als auch Trainerinnen werden können."
Smith arbeitet inzwischen als Reporterin und Analystin für mehrere Plattformen. Auch das war für sie in gewisser Weise ein Schritt ins Ungewisse, zumal sie beispielsweise in der Mixed Zone häufig die einzige Frau war.
"Ich mag Herausforderungen", begann sie mit einem Lächeln: "Manchmal war es ein wenig einschüchternd, aber ich bin mit Jungen aufgewachsen und habe einige wirklich gute männliche Freunde, deshalb kam ich damit klar. Für einige der anderen Kommentatorinnen und Co-Kommentatorinnen, mit denen ich gesprochen habe, war es aber schwieriger."
"Alle waren großartig und haben mir sehr geholfen", erinnerte sie sich außerdem an ihre Anfangszeit vor der Kamera. Die schärfste Kritik kam und kommt vor allem von außerhalb.
"Die sozialen Medien sind das Schlimmste. Ich ignoriere sie inzwischen, aber früher habe ich fast ständig dort nachgesehen und mich gefragt, warum die Leute solche Dinge über mich schreiben. Das ist mir inzwischen nicht mehr wichtig. Solange die Menschen, die mir nahestehen, der Meinung sind, dass ich gute Arbeit leiste, ist das das Einzige, was mir wirklich wichtig ist", schloss Smith ab.
Die vollständige TV-Version dieser Folge der Dokumentarserie Big Pete wird in Tschechien, der Slowakei, Frankreich, Polen, Myanmar, Belgien, den Niederlanden, Österreich, Rumänien und Ungarn auf CANAL+ Sport und dem Streamingdienst von CANAL+ sowie in Südafrika und der Schweiz auf SuperSport verfügbar sein.