Unter dem neuen Trainer Gennaro Gattuso trotzt Lazio allen Widrigkeiten: Nach einem Viertel der Saison steht man ganz oben in der Tabelle der Serie A. Trotz des sportlichen Erfolgs ist es derzeit kein Problem, Karten für die Heimspiele der Römer zu ergattern. Da der Streit mit der Klubführung die Zahl der Dauerkarteninhaber von einst 30.000 auf unter 4.500 hat schrumpfen lassen, bleibt die 70.000 Zuschauer fassende Arena meist gähnend leer.
Zum Vergleich: In der Vorsaison lockte das Duell gegen den AC Mailand noch rund 50.000 Fans ins Stadion. Als beide Klubs im September erneut im Stadio Olimpico aufeinandertrafen, war nicht einmal mehr die Hälfte anwesend. Skurril: Die verbliebenen Lazio-Anhänger unterstützten lautstark das Gästeteam.
Protest gegen 20-jährige Ära Lotito
Die Geisterstimmung hat nichts mit den Leistungen der Mannschaft zu tun, sondern ist der Ausdruck eines tief sitzenden Frusts über Präsident Claudio Lotito, der den Verein seit über zwei Jahrzehnten führt. Der Kocheffekt trat ein, als die Curva Nord – der Kern der Lazio-Ultras – den vollständigen Heimspiel-Boykott ausrief.
An der Leidenschaft der "Laziali" liegt es keineswegs. Vor dem Milan-Spiel im September eskortierte ein riesiger Rollerkonvoi den Mannschaftsbus noch stimmungsvoll bis zur Ponte Milvio nahe dem Stadion. Ins Olimpico selbst setzte jedoch kaum jemand einen Fuß. Man verfolge die Partien lieber in der Kneipe oder zu Hause, so die Devise der Fans.
Auswärts bietet sich ein völlig anderes Bild: Hier reisen die Anhänger in Scharen mit, selbst zu wenig glamourösen Testspielen. Beim furiosen 6:2-Auswärtssieg in Sassuolo füllten gut 10.000 Lazio-Fans den Gästeblock. Es war die größte Auswärtskulisse des Klubs seit fast 28 Jahren. Vergleichbare Zahlen gab es zuletzt im März 1999, als Legenden wie Pavel Nedvěd, Alessandro Nesta und Siniša Mihajlović auf dem Platz standen und im Folgejahr den Scudetto holten.
Ein Jahrzehnte alter Konflikt
Der Zwist zwischen Anhang und Präsident schwelt seit Lotitos Übernahme im Jahr 2004. Im Januar unterstrichen die Fans ihren Unmut mit einem offenen Brief auf Change.org, der von mehr als 45.000 Menschen unterzeichnet wurde. Darin warfen sie Lotito vor, den Fans "das Recht auf Träume zu verwehren". Seit fast sieben Jahren habe man keinen Pokal mehr gewonnen und seit Jahren keinen Spieler mehr verpflichtet, der die Herzen der Fans höherschlagen lasse.
Die Kritik an Lotito ist vielschichtig. Neben seiner Rolle bei Lazio ist er politisch aktiv – 2022 zog er in den italienischen Senat ein – und baute parallel sein Geschäftsimperium aus. 2011 kaufte er den Klub Salernitana, führte ihn aus der Serie D bis in die Serie A und musste ihn wegen eines Interessenkonflikts wieder verkaufen. Im Sommer folgte die Übernahme des Viertligisten Reggina.
Zusätzlich belasten historische Entfremdungen das Verhältnis: Bei einer Gedenkveranstaltung im vergangenen November soll Lotito der Nichte des 1979 durch eine Roma-Leuchtrakete getöteten Lazio-Fans Vincenzo Paparelli den Zugang zum Rasen verwehrt haben. Lotito entgegnete, das Problem seien vier Ultras gewesen, die sie begleiten wollten.
Transfersperre und Umbruch unter Gattuso
Sportlich werfen die Fans dem Eigner vor, zu wenig Kapital für internationale Topstars bereitzustellen. Stattdessen setze Lazio auf risikoarme Leihen, ablösefreie Spieler und Talente. Erschwert wurde die Situation im Sommer durch eine verhängte Transfersperre, da der Klub die neuen Liquiditätsanforderungen des italienischen Verbandes nicht erfüllte.
Lotito war gezwungen, Leistungsträger abzugeben: Im Januar verließen Taty Castellanos und Mattéo Guendouzi den Verein, im Sommer folgten Mario Gila, Alessio Romagnoli und Ivan Provedel.
Immerhin gelangen dem Klub trotz der Engpässe einige kluge Transfers: Innenverteidiger Danilho Doekhi kam ablösefrei von Union Berlin, Stürmer Albert Guðmundsson wurde von der Fiorentina ausgeliehen und Mittelfeldakteur Davide Frattesi wechselte für vergleichsweise günstige fünf Millionen Euro von Inter Mailand nach Rom.
Die Verpflichtung von Trainer Gennaro Gattuso – kurz nach seinem Rücktritt als italienischer Nationaltrainer – stieß zunächst auf Skepsis. Doch Gattuso hat das Ruder eindrucksvoll herumgerissen. Mit intensivem Pressing und dank starker Leistungen von Akteuren wie Mattia Zaccagni, Davide Frattesi, Gustav Isaksen und Oliver Provstgaard übertrifft Lazio alle Erwartungen.
Für ein Team, das im Sommer Schlüsselspieler verlor, im August im Pokal an einem Zweitligisten scheiterte und dessen Fans das eigene Stadion meiden, grenzt der aktuelle Höhenflug an ein kleines Fußballwunder.