Die Mannschaft von Luis de la Fuente will diesen Erfolg wiederholen und ihre imposante Serie weiter ausbauen: Seit 39 Pflichtspielen (über 90 Minuten) ist Spanien ungeschlagen – bei 29 Siegen und zehn Unentschieden. Die letzte Heimniederlage datiert aus dem Jahr 2022 gegen die Schweiz, während die letzte Niederlage in Sevilla sogar bis ins Jahr 2018 zurückreicht.
Ebenfalls 2018 feierte Kroatien mit einem 3:2 den letzten Sieg überhaupt gegen die Spanier.
Insgesamt verlor Kroatien sieben der elf bisherigen Duelle gegen La Roja, darunter die jüngsten drei. Auf spanischem Boden gelang den Kroaten seit einem Freundschaftsspiel im Jahr 1994 kein Sieg mehr.
Zum Match-Center: Spanien vs. Kroatien
Sollten diese Zahlen der Elf von Slaven Bilić noch nicht verdeutlichen, wie hoch die Hürde liegt, tut es ein Blick auf Spaniens Abwehrbilanz: In den vergangenen 16 Pflichtspielen ließ die spanische Defensive mickrige 29 Torschüsse zu.
Exzellenz in allen Mannschaftsteilen
Vom jungen Abwehrchef Pau Cubarsí über den umsichtigen Taktgeber Rodri im Mittelfeld bis hin zu Lamine Yamal im Angriff ist Spanien durchweg hochkarätig besetzt. De la Fuente versteht es meisterhaft, diese Individuen wie ein gut geöltes Zahnrad ineinandergreifen zu lassen.
Dennoch offenbarte die Partie gegen England vereinzelt Schwachstellen – etwa bei schnellen Gegenstößen gegen die hochstehende Abwehrreihe. Genau hier könnte Bilićs Matchplan ansetzen.
Die zweite Amtszeit des kroatischen Trainers begann mit einem Erfolg gegen Tschechien, den Marco Pašalić mit seinem Siegtreffer besiegelte. Angeführt wird das Team weiterhin von Routinier Luka Modrić, der bereits das Führungstor im Auftaktspiel erzielte. Seine enorme Erfahrung ist für die Kroaten unbezahlbar.
Modrić als Führungsfigur
Schon 2006, bei Bilićs Debüt in dessen erster Amtszeit als Nationaltrainer, traf Modrić auf bemerkenswerte Weise. Er weiß genaustens, mit welcher Haltung und welchem Einsatz sein Coach in dieses Spiel geht, und kann dies seinen Mitspielern vermitteln.
Gegen eine Mannschaft, die schlicht nicht mehr weiß, wie man verliert, könnte aber selbst das nicht reichen. Als Spanien gegen England unter Druck geriet, wechselte De la Fuente Álex Baena und Mikel Oyarzabal ein – beide trafen prompt zum Sieg. Oyarzabal präsentiert sich dabei weiterhin als verlässlicher Matchwinner: In seinen letzten 21 Länderspieleinsätzen erzielte der Stürmer von Real Sociedad beeindruckende 18 Tore. Gut möglich, dass Baena und Oyarzabal diesmal anstelle von Ferran Torres und Nico Williams von Beginn an auflaufen.
Spanien wird aller Voraussicht nach an der gewohnten 4-2-3-1-Formation festhalten. Neben Rodri wird entweder Fabián Ruiz oder Pedri die Doppelsechs bilden, während Dani Olmo auf der Zehnerposition für Torgefahr sorgen soll.
Gegen England bewies Olmo erneut, dass das Zentrum seine stärkste Position ist – auch wenn er diese Rolle beim FC Barcelona bisher noch nicht fest für sich beanspruchen konnte.
Personell muss Spanien weiterhin auf Pedro Porro verzichten, für den erneut Marc Pubill auf der rechten Abwehrseite einspringen dürfte. Auch die Gäste werden voraussichtlich im 4-2-3-1 auflaufen, jedoch deutlich defensiver ausgerichtet sein und auf Nadelstiche über Konter setzen.
Linksverteidiger Ivan Perišić wird seinen Drang nach vorne zügeln müssen: Lässt er zu viel Raum, droht Joško Gvardiol ständig in isolierte Eins-gegen-eins-Duelle gegen Lamine Yamal geraten zu müssen – ein Szenario, das der City-Verteidiger tunlichst vermeiden möchte.
Ansonsten stellt sich die kroatische Startelf weitgehend von selbst auf. Einzig im Sturmzentrum könnte Bilić rotieren und Ante Budimir bringen, um die spanische Innenverteidigung um Laporte und Cubarsí körperlich zu fordern.