Winner: Moldawien
Stell dir vor, du bist Fan eines kleinen Fußballlandes. Es ist der 16. November 2024, deine Nationalmannschaft besiegt Andorra und schafft in der Nations League den Aufstieg in eine höhere Division. Genau diese Euphorie erlebten die moldawischen Anhänger und blickten voller Vorfreude in die Zukunft. Doch ihr Team blieb in der Folge gleich 17 Spiele lang ohne Sieg! Diese Serie umfasste fünf Unentschieden und zwölf Niederlagen.
Es dauerte fast zwei Jahre, bis sich Moldawien wieder über einen Sieg freuen durfte. Den "Fluch" beendeten die Moldawen am Freitag beim Spiel der Liga C in Kasachstan. Die erste Halbzeit verlief ausgeglichen, wobei die Gäste zufriedener in die Pause gingen. In der Nachspielzeit brachte sie Nicky Clescenco in Führung. Er war nach einem Fehler der kasachischen Defensive und einem missglückten Befreiungsschlag an den Ball gekommen – 0:1.
Kurz nach dem Seitenwechsel schlug Perciun eine Ecke auf Petru Popescu, der per Kopf auf 0:2 erhöhte. Alip brachte die Kasachen zurück ins Spiel. In der 64. Minute lenkte er eine Flanke Islamchans per Kopf ins Tor und verkürzte auf 1:2. Die Gastgeber drängten auf den Ausgleich und hatten mehr Ballbesitz, doch die moldawische Abwehr ließ keine klare Torchance zu.
Nach dem Schlusspfiff brachen im moldawischen Lager die Feierlichkeiten aus. Die Nationalmannschaft kletterte zudem auf den zweiten Tabellenplatz und kann sich nun auf das wichtige Duell mit der Slowakei vorbereiten, die im ersten direkten Aufeinandertreffen erfolgreich war.
Loser: Burkina Faso
Das Vorbereitungsspiel der argentinischen Nationalmannschaft gegen Burkina Faso, das mit einem klaren 7:0-Sieg der Vizeweltmeister endete, wurde von zahlreichen Problemen bei der Anreise der Gäste überschattet. Mehrere Nationalspieler des afrikanischen Landes lehnten es laut ESPN und der Nachrichtenagentur DPA ab, nach Buenos Aires zu reisen, und nannten Müdigkeit als Grund für ihre Abwesenheit.
Außerdem konnte der Privatflug aus Marokko wegen technischer Probleme nicht stattfinden. Argentiniens Gegner traf daher erst wenige Stunden vor dem Anpfiff am Austragungsort des Testspiels ein.
Burkina Faso trat vor allem mit U23-Spielern an. Trotz der großen Kritik in den heimischen Medien würdigte Argentiniens Nationaltrainer Lionel Scaloni die Tatsache, dass die Partie letztlich ausgetragen wurde. Der afrikanische Fußball kassierte nach der Farce rund um das Finale des Afrika-Cups jedoch ein weiteres Eigentor.
Winner: Edin Dzeko
Der Freitag war ein bedeutender Tag in der Geschichte des bosnischen Fußballs. Stürmer-Legende Edin Dzeko verabschiedete sich im Alter von 40 Jahren aus der Nationalmannschaft. Das letzte Spiel des Torjägers wurde ein 1:1-Unentschieden gegen Schweden, das mit anhaltenden Standing Ovations und Freudentränen in Erinnerung bleiben wird. Mit einer Bilanz von 152 Spielen und 73 Toren verabschiedete sich der beste Spieler in der Geschichte des Landes.
Das kitschige Ende war sogar zum Greifen nah. Kurz vor der Pause traf Dzeko zur Führung und brachte das gesamte Stadion so zum Explodieren. Doch der VAR nahm ihm die Freude über seinen letzten Treffer im geliebten Trikot, weil der Ball am Anfang des Angriffs bereits im Aus gewesen war. Das änderte jedoch nichts – der gesamte Abend gehörte einzig und allein der Legende.
Das endgültige Ende einer Ära kam in der 63. Minute. Unter ohrenbetäubendem Applaus der bosnischen Fans, seiner Mitspieler und der Gegner übergab der Kapitän der Gastgeber die Binde und verließ den Rasen. Das Wichtigste spielte sich aber nach dem Schlusspfiff ab: Die Kollegen und Mitglieder des Trainerstabs bildeten für die scheidende Ikone ein Spalier. Der sichtlich gerührte Dzeko begrüßte anschließend seine Familie auf dem Spielfeld.
"Ich gehe mit einem guten Gefühl. Ich hinterlasse ein Team in guter Verfassung. Hier sind junge Spieler, die sich noch weiterentwickeln werden", sagte der ehemalige Spieler von Florenz, Fenerbahce, Manchester City, AS Rom, Wolfsburg und Teplice, der sich als wahrer Sieger verabschiedete. Am kommenden Sonntag geht es zurück in den Ligaalltag mit Schalke 04.
Loser: Cristiano Ronaldo
Während Dzeko sich unter dem Jubel der Fans auf dem Höhepunkt verabschiedete, sorgte Ronaldo in der vergangenen Woche für einen Eklat, als er das Trainingslager Portugals verließ. Der Grund? Trainer Jorge Jesus hatte entschieden, ihn gegen Norwegen (2:1) auf der Bank zu lassen, obwohl ihm angeblich ein Einsatz von mindestens 30 Minuten zugesichert worden war.
Der Trainer bezeichnete die Entscheidung, auf den Starstürmer zu verzichten, als rein taktischen Schachzug. Seine Mannschaft gewann anschließend das Duell mit Dänemark (4:2). Die beleidigte Entscheidung des inzwischen 41-jährigen Fußballers, abzureisen, löste erwartungsgemäß eine Welle negativer Reaktionen aus. Es gab jedoch auch Stimmen, die auf seiner Seite standen.
Ronaldo war bereits während der Weltmeisterschaft wegen seines Beitrags zur Nationalmannschaft kritisiert worden. Auch wenn sein Abgang Portugal sportlich offenbar nicht schaden dürfte, überraschte viele die Art und Weise, wie die gesamte Situation eskalierte.
Der Spieler selbst versprach, sich zum richtigen Zeitpunkt dazu zu äußern. Damit bleibt die Frage offen, ob wir ihn jemals wieder im Trikot der Nationalmannschaft sehen werden. Portugal sicherte sich am Sonntag auch ohne ihn den Einzug ins Viertelfinale der Nations League.
Winner: Robert Lewandowski
Polens Nationalmannschaft fertigte in der Nations League Rumänien mit einem halben Dutzend Toren ab. Hauptdarsteller der Gala war niemand anderes als Robert Lewandowski. Der 38-jährige Torjäger glänzte mit einem Hattrick. Für Polen war es der erste Sieg seit März.
Den Schlüsselmoment der Partie lieferte Lewandowski, der mittlerweile die Farben des MLS-Teams Chicago Fire trägt. Nach einem Foul an ihm sah der rumänische Verteidiger Radu Dragusin die Rote Karte. Der Gefoulte selbst eröffnete kurz darauf mit dem verwandelten Elfmeter den Offensivwirbel.
Mit einer Flashscore-Note von 9.6 wurde der erfahrene Stürmer zum besten Spieler der Partie. Seine Dominanz zeigte sich vor allem in den Schuss- und Offensivwerten: Er gab gleich sieben Schüsse ab, von denen vier genau auf das Tor gingen. Sein Wert bei den erwarteten Toren (xG) kletterte auf 2,03. Zudem verzeichnete er während des Spiels zehn Ballkontakte im gegnerischen Strafraum und holte vier Fouls heraus. Polen gewann deutlich mit 6:0.
Loser: Kroatien
Das Duell der Tabellennachbarn in Liga A3 zwischen Kroatien und England wurde zu einer eindeutigen Angelegenheit. Die Partie in Rijeka war ursprünglich wegen einer Strafe für das Verhalten der Fans als Geisterspiel angesetzt worden. Letztlich nahmen jedoch rund 6.000 Schüler und einige Dutzend Gästefans daran teil.
Das Publikum sah eine Offensivshow Englands. Kane eröffnete in der 8. Minute den Torreigen, bis zur Pause durfte er mit seinen Mitspielern noch dreimal jubeln. Die weiteren Treffer erzielten Bellingham, Gordon und Saka.
Mit dem Endergebnis von 0:7 stellte die kroatische Nationalmannschaft einen Negativrekord auf. Bislang war ihre höchste Niederlage ein 0:6 im September 2018 in der Nations League gegen Spanien. Für England trafen außerdem Kane, Saka und Rogers.
"Ich spiele seit 20 Jahren für die Nationalmannschaft, aber nach dem Schlusspfiff habe ich mich zum ersten Mal geschämt. Man kann verlieren, das ist kein Problem, wenn der Gegner in diesem Moment besser ist. Auf diese Weise zu verlieren und nach so vielen Jahren harter Arbeit eine solche Leistung abzuliefern, ist jedoch inakzeptabel", bewertete Kapitän Luka Modric die Partie.
Für die Three Lions war es der höchste Sieg seit Juni 2023, als sie Nordmazedonien ebenfalls mit sieben Toren Unterschied bezwangen. Kroatien weist aus den letzten beiden Spielen ein Torverhältnis von 1:11 auf und verlor zudem den zweiten Tabellenplatz.