Im kanadischen Vancouver brachte der quirlige Flügelstürmer die als Außenseiter gehandelten „Socceroos“ in der 27. Minute in Führung. Nach dem Seitenwechsel machte Connor Metcalfe mit dem Treffer zum 2:0 alles klar.
Zum Match-Center: Australien vs. Türkei
Australien zeigte einen ebenso mutigen wie abgeklärten Auftritt. Nationaltrainer Tony Popovic hatte im Vorfeld für eine echte Überraschung gesorgt, als er eine extrem mutige Startaufstellung wählte: Der erfahrene Kapitän und Stammtorhüter Mathew Ryan musste auf der Bank Platz nehmen – für ihn feierte Patrick Beach sein Debüt zwischen den Pfosten.
Torjubel mit Hommage an Cahill
Auch Vize-Kapitän Jackson Irvine blieb zunächst draußen. Ein hohes Risiko, das sich am Ende auszahlte: Mit dem verdienten Dreier erwischte Australien einen perfekten Start in die Gruppe D. Als nächstes wartet am kommenden Freitag in Seattle das Duell mit Mitgastgeber USA.
Die Amerikaner dürften spätestens jetzt gewarnt sein – besonders vor Irankunda, der sich gegen die türkische Abwehr immer wieder stark durchsetzte und vor dem Tor eiskalt blieb. Seinen Treffer feierte er standesgemäß: Er sprintete zur Eckfahne und mimte den Boxer – eine Hommage an den legendären Torjubel des früheren australischen Kapitäns Tim Cahill.
"Es ist einfach unwirklich", schwärmte Irankunda, der nach einer Station beim FC Bayern München mittlerweile für den englischen Zweitligisten Watford aufläuft, im australischen Fernsehen. "Ein absoluter Traum wird wahr. Wir haben uns diesen Sieg hart erarbeitet, bis zur letzten Sekunde gekämpft und wurden belohnt. Das ist ein ganz besonderer Moment."
Irankunda: "Wer hat am Ende die Tore geschossen?"
Zusätzliche Motivation schöpften die Australier – und insbesondere Irankunda, der bei den Bayern nie den Durchbruch im Profikader schaffte – aus den Giftpfeilen des Gegners vor der Partie. Die Türken hatten im Vorfeld getönt, man besitze deutlich mehr Qualität und Talent im Kader. Eine Aussage, die die Australier auf dem Platz eindrucksvoll widerlegten.
"Wir mögen es überhaupt nicht, wenn man so über uns redet. Wir sind ein großartiges Team", betonte Irankunda, der in einem Flüchtlingslager in Tansania aufuchs und später australischer Staatsbürger wurde. "Die Leute unterschätzen uns oft, aber heute haben wir gezeigt, dass wir richtig guten Fußball spielen können. Die Türkei hatte vielleicht mehr Ballbesitz – aber wer hat am Ende die Tore geschossen?"
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