Denver Nuggets vs Chicago Bulls 96:117
Vucevic und LaVine führten die Bulls zu einem überraschenden 117:96-Sieg über Spitzenreiter Denver Nuggets.
Nikola Vucevic erzielte dabei starke 25 Punkte und 15 Rebounds. Zach LaVine kam auf 29 Punkte bei 12 von 18 Würfen und verschaffte den Chicago Bulls am Mittwochabend mit einem 117:96-Sieg gegen die in der Western Conference führenden Denver Nuggets einen unerwarteten Schub für ihre Playoff-Hoffnungen. Für Vucevic war es das 40. Double-Double in dieser Saison, das drittmeiste in der NBA. LaVine erzielte in den letzten vier Spielen Chicagos im Durchschnitt 34,8 Punkte. Mit dem Sieg rückten die Bulls bis auf ein Spiel an die Washington Wizards heran und haben nun 16 Spiele vor Ende der regulären Saison den letzten Playoff-Platz in der Eastern Conference inne. Für Chicago war es erst der vierte Sieg in den letzten 13 Spielen.
Bei Denver führte Nikola Jokic mit 18 Punkten und 12 Rebounds das Team an, Aaron Gordon steuerte weitere 17 Punkte und neun Rebounds bei. Allerdings traf Jokic nur sieben seiner 16 Würfe und beendete damit eine Serie von 51 Spielen, in denen er mindestens 50 Prozent aus dem Feld traf. Vor dem Spiel hatte Denver in der NBA die beste Heimbilanz von 30:4, darunter überragende 24 Siege in den letzten 25 Spielen. Die Nuggets, die in der NBA die beste Feldtor- und 3-Punkte-Quote haben, trafen nur 42 Prozent ihrer Würfe. Die 96 Punkte waren ihre zweitwenigsten in einem Spiel in dieser Saison.
Nach einem 52:51-Halbzeitrückstand legten die Bulls im dritten Viertel einen 19:4-Lauf hin und gingen durch einen Dreier von Patrick Williams 3:22 Minuten vor Schluss mit 79:66 in Führung. Im vierten Viertel wuchs Chicagos Vorsprung auf bis zu 24 Punkte an und die Bulls kamen letztlich zu einem ungefährdeten Sieg.
Boston Celtics vs Portland Trail Blazers 115:93
Tatum verhilft den Celtics zu einem 115:93-Erfolg gegen die Blazers
Jayson Tatum glänzte bei seiner Rückkehr auf dem Parkett: Mit 30 Punkten und sechs Dreiern führte er seine Celtics zu einem 115:93-Sieg gegen die Portland Trail Blazers, die in der Nacht zum Mittwoch eine Drei-Spiele-Niederlage kassierten. In seinem 36. Spiel in dieser Saison erzielte Tatum 30 oder mehr Punkte und half den Celtics, ihre erste Vier-Spiele-Niederlage zu vermeiden. Derrick White steuerte 21 Punkte und fünf Assists bei. Die Celtics spielten zum dritten Mal in Folge ohne Big Man Robert Williams, der sich von einer Zerrung der linken Kniesehne erholt. Dafür kehrten Tatum und Horford zurück, die bei der Overtime-Niederlage in Cleveland am Montag wegen Knie- bzw. Rückenbeschwerden nicht dabei waren. Beide waren während eines 18:7-Laufs im zweiten Viertel aktiv, der Boston ein 53:35-Polster bescherte. Der Vorsprung wuchs am Ende des dritten Viertels auf 23 Punkte (94:72) und im vierten Viertel sogar auf 27 Punkte.
"Es ist gut für unsere Gruppe, dass wir diese Niederlagenserie beendet haben", sagte Horford. "Ich denke, man könnte sagen, dass es ein frischer Wind ist."
Celtics-Coach Joe Mazzulla sagte, dass man sich darauf konzentrieren werde, die Art von Basketball zu spielen, die sein Team vor der All-Star-Pause an die Spitze der Eastern Conference gebracht hat.
Bei den Blazers wusste Damian Lillard mit 27 Punkten und acht Assists zu überzeugen. Jerami Grant steuerte 13 Punkte bei. Blazers-Center Jusuf Nurkic kehrte nach einer Zerrung in der linken Wade, die ihn 14 Spiele außer Gefecht gesetzt hatte, zurück. Er hatte seit dem 1. Februar pausiert. Er begann und erzielte in 17 Minuten fünf Punkte und sechs Rebounds.
Portland hat auf seiner derzeitigen sechs Spiele umfassenden Auswärtsreise 2:2 gespielt. "Ich denke nicht, dass wir gut gespielt haben", sagte Blazers-Trainer Chauncey Billups. "Wir waren nicht den ganzen Abend über entschlossen, richtig zu spielen. Wenn es nicht gut läuft, neigen wir dazu, den Ball einfach Dame zuzuwerfen und ihm beim Spielen zuzusehen. Das funktioniert nicht gegen gute Teams."
Washington Wizards vs Atlanta Hawks 120:122
Hawks besiegen Wizards trotz 43 Punkten von Porzingis mit 122:120
Einen echten Krimi lieferten sich die Washington Wizards und die Atlanta Hawks. Erst ein Dreipunktspiel von De'Andre Hunter bei 1:07 verbleibender Spielzeit brachte Atlanta in Führung. Die Hawks setzten sich am Mittwochabend mit 122:120 gegen die Washington Wizards durch, obwohl Kristaps Porzingis mit 43 Punkten ein Karrierehoch erzielte.
Nachdem Hunter die Hawks mit 117:114 in Führung gebracht hatte, traf Bradley Beal 52,7 Sekunden vor Schluss nur einen von zwei Freiwürfen für Washington. Beal stahl dann Trae Young den Ball, konnte den Ball aber nicht verwandeln, so dass Hunter mit zwei Freiwürfen die Führung auf vier Punkte ausbaute.
Dann wurde Beal wegen "Traveling" angezeigt, einer von mehreren Fehlern, die er im vierten Viertel machte, als sich der Fokus der Offensive auf ihn und weg von Porzingis verlagerte.
"Ich bin mit der Leistung zufrieden und stolz darauf, dass es heute Abend für unser Team vor allem darum ging, zu kämpfen", sagte Hawks-Trainer Quin Snyder. "Ich denke, wir haben wirklich gekämpft."
Der überragende Porzingis traf alle fünf seiner Wurfversuche im vierten Viertel - darunter vier 3-Punkte-Würfe -, aber sein 3er in letzter Sekunde konnte den Rückstand nur auf zwei Punkte verkürzen. Er traf 17 von 22 Würfen aus dem Feld und 7 von 10 Dreier. "Er war heute Abend nicht zu stoppen", sagte Snyder. Doch letztlich konnte auch er, die Niederlage der Wizards nicht verhindern.
New Orleans Pelicans vs Dallas Mavericks 113:106
Rückschlag für die Dallas Mavericks: Das Team aus Texas hat ohne den deutschen Nationalspieler Maximilian Kleber im Rennen um eine gute Play-off-Platzierung eine Niederlage erlitten und muss sich auch noch um Luka Doncic sorgen. Die Mavs unterlagen bei den New Orleans Pelicans mit 106:113. Der slowenische Topstar Doncic verließ Ende des dritten Viertels das Feld und kam nicht mehr zurück.
"Es ist nicht gut", sagte Doncic in einer ersten Reaktion, laut der Mavericks hat er wohl eine Zerrung im linken Oberschenkel erlitten. Eine Untersuchung soll nun Aufschluss über die Länge der Zwangspause geben. Kleber hatte aufgrund der Belastungssteuerung nach seiner langwierigen Oberschenkelverletzung ausgesetzt. Bester Werfer für Dallas war Kyrie Irving mit 27 Zählern.
Phoenix Suns vs Oklahoma City Thunder 132:101
Verletzungssorgen hat auch Kevin Durant, der sein lange erwartetes Heimdebüt für die Phoenix Suns verschieben musste. Beim Aufwärmen knickte der 34-Jährige um. Phoenix gewann dennoch mit 132:101 gegen Oklahoma City Thunder.