Dabei werde sich der VfB "nicht hinten reinstellen und nur verteidigen. Das ist nicht unser Anspruch und passt auch nicht zur Mannschaft. Dennoch: Wir müssen defensiv gut stehen – dafür sind alle Spieler verantwortlich", betonte Labbadia.
Der erfahrene Coach baut dabei auch auf die Unterstützung von außen. "Ich weiß, welche Kraft die Fans der Mannschaft geben können. Das kann mit entscheidend sein im Kampf um den Klassenerhalt. Wir müssen eine Festung sein", sagte der VfB-Coach, der sich über den Ernst der Lage bewusst ist: "Wir sind 16., wir wissen, dass es bis zum letzten Spieltag ein hartnäckiges Rennen wird."
Verzichten muss der VfB auf Innenverteidiger Dan-Axel Zagadou. Der Schweizer hatte sich im Trainingslager einen Bänderriss im Sprunggelenk zugezogen und sei "noch keine Option", sagte Labbadia. Auch Borna Sosa steht wegen Hüftproblemen nicht zur Verfügung. Der Nationalspieler, WM-Dritter mit Kroatien, absolviert eine Reha. Es sei offen, sagte Labbadia, "wann er wieder einsteigen kann".