Während Kapitän Deniz Undav und Co. in der Bundesliga die hohen Erwartungen bislang bei Weitem nicht erfüllen konnten, läuft es für die Schwaben in der Königsklasse überraschend gut. Mit zwei Siegen steht der VfB in der Ligaphase sogar auf Rang vier - vor Größen wie dem FC Liverpool, dem FC Arsenal oder Real Madrid.
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Für Sportvorstand Fabian Wohlgemuth ist dies aber trotz des Traumstarts gegen Stavanger (3:1) und Bratislava (3:0) nur eine schöne Momentaufnahme. "Das ist ein Pfund. Die sechs Punkte haben wir jetzt eingefahren und uns dadurch eine gute Ausgangsposition für die nächsten Spiele geschaffen. Aber jetzt kommen stärkere Gegner", sagte Wohlgemuth und fügte an: "Jetzt müssen wir alles versuchen, um auch gegen Atlético Punkte zu holen."
Atlético wird zur echten Bewährungsprobe
Wie schwer das gegen den unbequemen Tabellenzweiten der spanischen Liga um den Ex-Leverkusener Alejandro Grimaldo, Weltmeister Álex Baena oder Topangreifer Julián Álvarez werden wird, weiß Wohlgemuth zu genau. "Es ist eine Mannschaft, die sehr männlich und sehr erwachsen auftritt", sagte er. Aber es ist auch eine Mannschaft, die nach einer Niederlage in der Champions League beim FC Liverpool (1:2) und dem Sieg über Manchester United (2:0) nicht verlieren sollte.
Beim VfB kommt allerdings nach dem 0:1 in Hamburg eine Qualitätsdebatte zur Unzeit. Gerade Undav hatte nach schon vier Niederlagen in sechs Ligaspielen Alarm geschlagen. Man müsse sich "eingestehen, dass wir gerade keine Spitzenmannschaft sind. Uns fehlt sehr viel von dem, was uns in den vergangenen zwei, drei Jahren ausgezeichnet hat", sagte der Angreifer.
Hoeneß vertraut auf die Treffsicherheit seiner Spieler
Vor allem die mangelhafte Chancenverwertung in der Liga treibt die Schwaben um. In der Königsklasse haben Ermedin Demirovic (vier) und Undav schon fünf Mal getroffen, in der Liga erst ein einziges Mal (Demirovic). Sturmtalent Dzenan Pejcinovic wartet in Liga und Europapokal sogar noch auf seinen ersten Treffer. Hoeneß will daraus aber kein großes Thema machen. Man habe "genügend Spieler", sagte er, "die schnell wieder treffen werden".
Am besten gegen Atlético, um nicht auch noch in der Königsklasse Frust zu schieben.