Als Aryna Sabalenka im November 2019 21 Jahre alt war, starb ihr Vater Sergey im Alter von nur 43 Jahren. Die beiden hatten einen gemeinsamen Traum: Im Alter von 25 Jahren die Nummer eins der Welt und zweimalige Grand-Slam-Siegerin zu werden. Die gebürtige Minskerin erfüllte sich die beide großen Tennisziele, stand im vergangenen Jahr acht Wochen lang an der Spitze der WTA-Rangliste und gewann zweimal die Australian Open (2023 und 2024).
Nun muss die 25-jährige Weißrussin jedoch einen weiteren schmerzhaften Schicksalsschlag verkraften. Ihr Freund und ehemaliger erfolgreicher Eishockeyspieler Konstantin Koltsov ist im Alter von nur 42 Jahren gestorben. Die beiden waren seit Juni 2021 ein Paar, und Sabalenka erlebte alle ihre großen Erfolge an seiner Seite.
Koltsov vertrat Belarus bei den Olympischen Spielen 2002 und 2010. Er spielte drei Spielzeiten in der NHL für die Pittsburgh Penguins. Im Jahr 2008 gewann er die russische Superliga in den Farben von Salavat Yulaev Ufa, zu denen er kürzlich als Assistenztrainer zurückkehrte.
"Mit tiefer Trauer geben wir den Tod von Salavat Yulaev-Trainer Konstantin Koltsov bekannt. Er war ein starker und fröhlicher Mensch. Spieler, Kollegen und Fans liebten und respektierten ihn. Konstantin hat sich für immer in die Geschichte unseres Vereins eingebrannt. Möge er in Frieden ruhen", teilte der Verein Salavat Yulayev in einer Erklärung mit
Anteilnahme von ehemaligen Weggefährten
"Schreckliche Nachrichten. Ich habe mit Koltsy mehrere Jahre lang in Wilkes Barre und Pittsburgh gespielt. Er war einer der schnellsten Skater, die ich je gesehen habe, und hat so viel Spaß gemacht. Besonders mit seinem Akzent... Es ist schrecklich. Ich denke an seine Familie in dieser schrecklichen Zeit", schrieb der ehemalige USA-Hockeyspieler Ryan Whitney im sozialen Netzwerk X.
Sabalenka, derzeit die Nummer zwei der Welt, hat zwei ihrer vier Matches verloren, nachdem sie im Januar ihren Triumph in Melbourne verteidigt hatte. Zuletzt schied sie letzte Woche in Indian Wells im Achtelfinale gegen die Amerikanerin Emma Navarro aus. In wenigen Tagen wird sie beim nächsten WTA-1000-Turnier in Miami gegen die Siegerin des Duells zwischen Simona Halep und Paula Badosa erwartet, doch es ist damit zu rechnen, dass sie diese Partie nicht bestreiten wird.
Aufgrund eines Todesfalls in der Familie wird die Nummer 8 der Welt Markéta Vondrousová ebenfalls nicht in Miami antreten, da sie nach Hause zurückgekehrt ist, um sich von ihrem geliebten Großvater zu verabschieden.